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  d'élévation, 
  et 
  la 
  partie 
  la 
  plus 
  basse, 
  vers 
  le 
  fond, 
  mesure 
  encore 
  

   2 
  mètres 
  de 
  hauteur. 
  C'est 
  une 
  des 
  plus 
  belles 
  grottes 
  que 
  j'aie 
  

   rencontrées, 
  et 
  elle 
  abritait 
  sans 
  aucun 
  doute 
  ses 
  habitants 
  d'une 
  

   façon 
  plus 
  sûre 
  que 
  n'importe 
  quelle 
  maison 
  qu'ils 
  auraient 
  pu 
  

   construire 
  en 
  pierres 
  sèches. 
  

  

  Dans 
  l'île 
  de 
  la 
  Palme, 
  la 
  fameuse 
  grotte 
  de 
  Belmaco 
  ne 
  lui 
  

   cède 
  en 
  rien; 
  elle 
  ne 
  mesure 
  pas 
  moins 
  de 
  a2 
  m 
  ,75 
  dans 
  sa 
  plus 
  

   grande 
  longueur, 
  sa 
  hauteur 
  maxima 
  est 
  k 
  de 
  10 
  mètres. 
  On 
  peut 
  

   se 
  faire 
  une 
  idée 
  de 
  ses 
  dimensions 
  par 
  les 
  détails 
  suivants 
  : 
  son 
  

   propriétaire 
  actuel 
  a 
  fait 
  dans 
  la 
  partie 
  la 
  plus 
  basse 
  (5 
  mètres 
  

   environ 
  de 
  hauteur) 
  une 
  cave 
  de 
  io 
  ro 
  ,75 
  de 
  long; 
  le 
  reste 
  de 
  la 
  

   grotte 
  lui 
  sert 
  à 
  remiser 
  ses 
  bestiaux, 
  ses 
  instruments 
  aratoires 
  

   et 
  à 
  abriter 
  ses 
  récoltes. 
  

  

  Près 
  de 
  Belmaco 
  se 
  trouve 
  la 
  grotte 
  de 
  Carias, 
  jadis 
  habitée 
  

   par 
  le 
  chef 
  de 
  Tedote 
  et 
  dans 
  laquelle, 
  après 
  la 
  conquête, 
  le 
  gou- 
  

   verneur 
  réunit 
  en 
  conseil 
  tous 
  les 
  officiers 
  de 
  l'armée 
  espagnole. 
  

  

  Il 
  est 
  absolument 
  impossible 
  de 
  donner 
  une 
  simple 
  en 
  umération 
  

   des 
  belles 
  grottes 
  de 
  ces 
  îles. 
  Ténériffe 
  en 
  renferme 
  un 
  aussi 
  grand 
  

   nombre 
  et 
  de 
  fort 
  belles. 
  L'une 
  d'elles, 
  par 
  exemple, 
  située 
  dans 
  la 
  

   vallée 
  de 
  l'Orotave, 
  est 
  connue 
  sous 
  le 
  nom 
  de 
  El 
  Palacio 
  (le 
  Palais) 
  

   ou 
  grotte 
  des 
  Princes; 
  elle 
  fut 
  habitée 
  par 
  le 
  mencey 
  Bencomo. 
  

   C'est 
  une 
  grotte 
  sans 
  aucune 
  retouche, 
  composée 
  de 
  quatre 
  vastes 
  

   pièces 
  communiquant 
  entre 
  elles 
  par 
  des 
  couloirs 
  naturels 
  et 
  d'une 
  

   sorte 
  d'antichambre, 
  le 
  seul 
  endroit 
  par 
  où 
  la 
  grotte 
  soit 
  accessible, 
  

   bien 
  qu'elle 
  présente 
  deux 
  grandes 
  ouvertures 
  orientées 
  vers 
  le 
  

   sud 
  comme 
  celle 
  du 
  vestibule. 
  Un 
  petit 
  sentier 
  taillé 
  dans 
  la 
  roche 
  

   elle-même 
  conduit 
  à 
  l'entrée, 
  tandis 
  que 
  les 
  deux 
  autres 
  ouver- 
  

   tures 
  (de 
  5 
  mètres 
  et 
  de 
  6 
  ,n 
  ,oo 
  de 
  large) 
  surplombent 
  le 
  ravin 
  et 
  

   font 
  l'office 
  de 
  fenêtres. 
  La 
  hauteur 
  moyenne 
  des 
  pièces 
  est 
  de 
  3 
  à 
  

   Il 
  mètres; 
  leurs 
  diamètres 
  varient 
  entre 
  4 
  m 
  ,35 
  et 
  io 
  m 
  ,i5; 
  un 
  des 
  

   couloirs 
  n'a 
  que 
  i 
  m 
  ,45 
  de 
  hauteur. 
  

  

  C'était 
  assurément 
  là 
  une 
  habitation, 
  non 
  seulement 
  grande 
  et 
  

   commode, 
  mais 
  encore 
  à 
  l'abri 
  d'un 
  coup 
  de 
  main 
  par 
  sa 
  situation 
  

   seule' 
  11 
  . 
  

  

  ''' 
  C'est 
  dans 
  cette 
  grotte 
  qu'ont 
  été 
  trouvés 
  les 
  bâtons 
  de 
  commandement 
  dont 
  

   nous 
  parlerons 
  plus 
  loin. 
  Elle 
  renfermait 
  divers 
  objets 
  mobiliers, 
  entre 
  autres 
  une 
  

   vaste 
  table 
  circulaire 
  en 
  pierre 
  et 
  un 
  moulin 
  à 
  gofio 
  que 
  m'ofl'rit 
  généreusement 
  

   Feu 
  Tbomas 
  Ascanin 
  et 
  qui 
  fait 
  actuellement 
  partie 
  îles 
  collections 
  du 
  Musée 
  

   d'ethnographie. 
  

  

  