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  Les 
  habitants 
  de 
  l'île 
  de 
  Fer 
  vivaient 
  généralement 
  près 
  du 
  

   littoral, 
  dans 
  de 
  vastes 
  grottes 
  naturelles; 
  mais 
  à 
  l'intérieur 
  de 
  

   l'île, 
  dans 
  des 
  endroits 
  où 
  ne 
  se 
  trouvaient 
  pas 
  de 
  grottes, 
  ils 
  con- 
  

   struisaient 
  des 
  maisons 
  en 
  pierres 
  sèches, 
  de 
  forme 
  circulaire. 
  Le 
  

   mur 
  épais 
  laissait 
  une 
  entrée 
  étroite 
  et 
  soutenait 
  un 
  toit 
  composé 
  

   de 
  branches 
  d'arbres 
  recouvertes 
  de 
  paille 
  et 
  de 
  fougère. 
  Ce 
  toit 
  

   avait 
  la 
  forme 
  d'un 
  dôme 
  ou 
  d'une 
  demi-orange, 
  comme 
  le 
  dit 
  

   Viera 
  y 
  Clavijo. 
  

  

  Chaque 
  maison, 
  d'après 
  cet 
  auteur, 
  pouvait 
  contenir 
  une 
  ving- 
  

   taine 
  de 
  personnes. 
  Nous 
  avons 
  vu 
  les 
  restes 
  de 
  plusieurs 
  de 
  ces 
  

   maisons; 
  elles 
  se 
  réduisent 
  aujourd'hui 
  à 
  la 
  partie 
  inférieure 
  du 
  

   mur. 
  Généralement 
  circulaires, 
  elles 
  pouvaient 
  parfois 
  affecter 
  

   une 
  forme 
  elliptique. 
  L'une 
  d'elles, 
  la 
  plus 
  grande 
  de 
  celles 
  que 
  

   nous 
  ayons 
  rencontrées, 
  offre 
  cette 
  dernière 
  forme; 
  ses 
  diamètres 
  

   intérieurs 
  sont 
  de 
  6 
  mètres 
  et 
  de 
  8 
  mètres. 
  11 
  semble 
  difficile 
  d'ad- 
  

   mettre 
  qu'elle 
  ait 
  pu 
  contenir 
  vingt 
  personnes, 
  même 
  si 
  l'on 
  sup- 
  

   pose, 
  comme 
  M. 
  Augustin 
  Millares, 
  que 
  les 
  insulaires 
  de 
  l'île 
  de 
  

   Fer 
  passaient 
  toute 
  la 
  journée 
  dehors 
  et 
  ne 
  restaient 
  dans 
  leurs 
  

   maisons 
  que 
  pour 
  dormir. 
  

  

  L'île 
  de 
  la 
  Grande 
  Canarie 
  renfermait 
  des 
  habitations 
  de 
  toutes 
  

   sortes 
  : 
  des 
  grottes 
  naturelles, 
  des 
  grottes 
  creusées 
  artificiellement 
  

   ou 
  simplement 
  retouchées, 
  parfois 
  ornées 
  de 
  peintures, 
  et 
  enfin 
  de 
  

   solides 
  maisons 
  bien 
  construites 
  et 
  quelquefois 
  décorées 
  en 
  dedans 
  

   avec 
  un 
  certain 
  goût. 
  

  

  Nous 
  ne 
  dirons 
  rien 
  des 
  grottes 
  naturelles, 
  elles 
  sont 
  semblables 
  

   à 
  celles 
  des 
  autres 
  îles. 
  Parmi 
  les 
  grottes 
  naturelles 
  travaillées 
  et 
  

   agrandies 
  par 
  la 
  main 
  de 
  l'homme, 
  nous 
  citerons 
  celle 
  de 
  Los 
  

   Pilares, 
  située 
  sur 
  le 
  versant 
  méridional 
  de 
  la 
  montagne 
  de 
  Cualro 
  

   Puertas, 
  entre 
  Telde 
  et 
  El 
  Ingenio. 
  

  

  C'est 
  une 
  immense 
  grotte, 
  ou 
  plutôt 
  deux 
  vastes 
  grottes, 
  dis- 
  

   linctes 
  à 
  l'origine, 
  que 
  les 
  anciens 
  Canariens 
  ont 
  fait 
  communi- 
  

   quer 
  entre 
  elles 
  à 
  l'aide 
  d'un 
  couloir 
  creusé 
  dans 
  la 
  roche. 
  On 
  y 
  

   arrive 
  par 
  un 
  sentier 
  tracé 
  évidemment 
  de 
  main 
  d'homme 
  à 
  une 
  

   époque 
  ancienne. 
  Ce 
  sentier 
  aboutit 
  à 
  un 
  grand 
  bloc 
  au 
  milieu 
  

   duquel 
  on 
  a 
  pratiqué 
  une 
  ouverture. 
  Les 
  entrées 
  naturelles 
  de 
  ces 
  

   grottes 
  sont 
  très 
  largement 
  ouvertes; 
  mais 
  elles 
  donnent 
  sur 
  une 
  

   partie 
  très 
  escarpée 
  du 
  ravin, 
  et 
  c'est 
  pour 
  en 
  rendre 
  l'accès 
  plus 
  

   facile 
  que 
  les 
  anciens 
  habitants 
  ont 
  creusé 
  dans 
  la 
  roche 
  le 
  sen- 
  

   tier 
  et 
  la 
  porte 
  dont 
  nous 
  venons 
  de 
  parler. 
  

  

  