﻿754 
  

  

  § 
  3. 
  EMBAUMEMENTS, 
  SEPULTURES. 
  

  

  Embaumements, 
  momies. 
  — 
  Nous 
  savons 
  aujourd'hui 
  que, 
  dans 
  

   les 
  cinq 
  îles 
  dont 
  nous 
  traitons, 
  il 
  existait 
  la 
  coutume 
  d'embau- 
  

   mer 
  certains 
  morts. 
  Nous 
  avons 
  trouvé 
  des 
  restes 
  de 
  momies 
  à 
  la 
  

   Gomère 
  et 
  à 
  l'île 
  de 
  Fer 
  (Barranco 
  de 
  la 
  Guerra). 
  Des 
  doutes 
  pou- 
  

   vaient 
  subsister 
  pour 
  la 
  Palme, 
  mais 
  la 
  découverte 
  de 
  momies, 
  

   en 
  septembre 
  1881, 
  les 
  ont 
  fait 
  disparaître. 
  Nous 
  ne 
  parlons 
  pas 
  

   de 
  la 
  Grande 
  Canarie 
  et 
  encore 
  moins 
  deTénériffe, 
  car 
  il 
  ne 
  pou- 
  

   vait 
  y 
  avoir 
  le 
  moindre 
  doute 
  pour 
  ces 
  deux 
  îles. 
  

  

  Nous 
  venons 
  de 
  dire 
  que 
  l'on 
  embaumait 
  certains 
  morts. 
  Cette 
  

   pratique 
  était 
  loin 
  assurément 
  de 
  s'étendre 
  a 
  toute 
  la 
  population: 
  

   la 
  plus 
  grande 
  partie 
  des 
  cadavres 
  étaient 
  déposés 
  dans 
  les 
  grottes, 
  

   les 
  tumulus 
  ou 
  les 
  fosses, 
  sans 
  que 
  l'on 
  employât 
  aucun 
  moyen 
  

   pour 
  les 
  préserver 
  de 
  la 
  corruption. 
  

  

  Nous 
  ne 
  sommes 
  guère 
  renseignés 
  sur 
  les 
  procédés 
  employés 
  

   par 
  les 
  anciens 
  insulaires 
  pour 
  conserver 
  les 
  cadavres. 
  Nous 
  avons 
  

   bien 
  recueilli 
  dans 
  quelques 
  grottes 
  où 
  se 
  trouvaient 
  des 
  frag- 
  

   ments 
  de 
  momies 
  une 
  substance 
  consistante, 
  ayant 
  l'aspect 
  de 
  ré- 
  

   sine 
  et 
  de 
  graisse 
  mélangées. 
  L'analyse 
  aurait 
  pu 
  fournir 
  des 
  rensei- 
  

   gnements 
  intéressants; 
  malheureusement, 
  l'échantillon 
  s'est 
  égaré 
  

   dans 
  le 
  laboratoire 
  de 
  chimie, 
  de 
  sorte 
  que 
  nous 
  sommes 
  forcés 
  

   de 
  nous 
  en 
  tenir 
  aux 
  renseignements 
  souvent 
  vagues, 
  parfois 
  con- 
  

   tradictoires, 
  que 
  nous 
  donnent 
  les 
  auteurs. 
  

  

  Les 
  embaumeurs 
  formaient 
  une 
  corporation 
  qui 
  comprenait 
  

   des 
  individus 
  des 
  deux 
  sexes. 
  D'après 
  les 
  anciens 
  historiens, 
  on 
  

   commençait 
  par 
  ouvrir 
  à 
  l'aide 
  d'un 
  couteau 
  en 
  pierre 
  ou 
  iabona 
  

   toutes 
  les 
  cavités 
  pour 
  en 
  extraire 
  les 
  viscères. 
  C'est 
  là 
  une 
  opéra- 
  

   tion 
  qui 
  n'était 
  pas 
  toujours 
  pratiquée, 
  et 
  le 
  docteur 
  Chil 
  a 
  montré 
  

   que 
  beaucoup 
  de 
  momies 
  avaient 
  les 
  entrailles 
  et 
  le 
  cerveau. 
  

  

  Les 
  cadavres 
  étaient 
  ensuite 
  lavés 
  soit 
  avec 
  de 
  l'eau 
  froide 
  salée 
  

   (Espinosa), 
  soit 
  avec 
  une 
  décoction 
  chaude 
  de 
  plantes 
  diverses 
  

   (Marin 
  y 
  Cubas), 
  soit 
  avec 
  une 
  décoction 
  d'écorce 
  de 
  pin 
  (Dau- 
  

   benton). 
  On 
  employait 
  alors 
  les 
  préservatifs, 
  qui 
  se 
  composaient, 
  

   d'après 
  le 
  premier 
  auteur, 
  de 
  beurre 
  ou 
  de 
  graisse 
  de 
  chèvre, 
  

   d'herbes 
  aromatiques, 
  d'écorce 
  de 
  pin, 
  de 
  résine 
  de 
  tea, 
  de 
  poudre 
  

   de 
  bruyère, 
  de 
  pierre 
  ponce 
  et 
  de 
  quelques 
  autres 
  produits 
  absor- 
  

   bants 
  et 
  dessiccatifs. 
  Marin 
  y 
  Cubas 
  nous 
  dit 
  au 
  contraire 
  qu'on 
  

  

  