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  tendaient 
  que 
  l'inscription 
  de 
  Belmaco 
  était 
  due 
  à 
  des 
  Chinois. 
  Ce 
  

   peuple, 
  disait-on, 
  a 
  pour 
  principal 
  emblème 
  l'escargot; 
  il 
  le 
  peint 
  

   jusque 
  sur 
  ses 
  bannières. 
  Or 
  la 
  plupart 
  des 
  signes 
  de 
  la 
  Palme 
  

   (les 
  spirales) 
  représentent 
  ce 
  mollusque, 
  et 
  l'on 
  peut 
  en 
  conclure 
  

   que 
  l'inscription 
  est 
  chinoise. 
  

  

  L'écriture 
  chinoise 
  est 
  aujourd'hui 
  trop 
  connue 
  pour 
  qu'il 
  soit 
  

   nécessaire 
  de 
  réfuter 
  une 
  semblable 
  assertion. 
  

  

  Viera 
  y 
  Clavijo 
  ne 
  put 
  visiter 
  lui-même 
  la 
  grotte 
  de 
  Belmaco 
  ; 
  

   il 
  dut 
  s'en 
  rapporter 
  aux 
  renseignements 
  que 
  lui 
  fournit 
  « 
  une 
  per- 
  

   sonne 
  digne 
  de 
  foi 
  ». 
  Il 
  conclut 
  de 
  ce 
  qui 
  lui 
  a 
  été 
  dit 
  que 
  l'in- 
  

   scription 
  ne 
  se 
  compose 
  que 
  de 
  «simples 
  gribouillages, 
  effet 
  du 
  

   hasard 
  ou 
  de 
  la 
  fantaisie 
  des 
  anciens 
  barbares 
  M 
  ». 
  Quoi 
  qu'en 
  

   puisse 
  penser 
  M. 
  Augustin 
  Millares, 
  nous 
  croyons 
  que 
  Viera 
  

   n'était 
  pas 
  bien 
  loin 
  de 
  la 
  vérité. 
  

  

  Le 
  baron 
  Fritsch 
  nous 
  dit 
  que 
  « 
  sur 
  deux 
  grandes 
  roches 
  basal- 
  

   tiques 
  à 
  surface 
  plane 
  sont 
  gravés 
  des 
  caractères 
  particuliers, 
  imi- 
  

   tant 
  des 
  arabesques 
  et 
  des 
  spirales, 
  espèces 
  d'hiéroglyphes 
  de 
  3 
  à 
  

   à 
  millimètres 
  de 
  profondeur 
  et 
  de 
  10 
  ou 
  20 
  millimètres 
  de 
  long, 
  

   qui 
  ne 
  peuvent 
  pas 
  avoir 
  été 
  gravés 
  sans 
  le 
  secours 
  d'un 
  outil 
  en 
  

   métal 
  et 
  qu'on 
  ne 
  saurait 
  attribuer 
  aux 
  aborigènes 
  < 
  2 
  > 
  ». 
  

  

  Nous 
  discuterons 
  dans 
  un 
  instant 
  l'opinion 
  du 
  docteur 
  Fritsch; 
  

   nous 
  nous 
  contenterons 
  en 
  ce 
  moment 
  de 
  repousser 
  sa 
  dernière 
  

   assertion. 
  Les 
  signes 
  de 
  Belmaco 
  sont 
  bien 
  l'œuvre 
  des 
  anciens 
  

   habitants, 
  et 
  ils 
  ont 
  bien 
  pu 
  être 
  gravés 
  sans 
  le 
  secours 
  d'un 
  outil 
  

   en 
  métal. 
  M. 
  Rivière 
  a 
  trouvé, 
  au 
  lac 
  des 
  Merveilles, 
  des 
  inscrip- 
  

   tions 
  dont 
  personne 
  n'a 
  encore 
  contesté 
  l'âge 
  ; 
  elles 
  ont 
  été 
  tracées 
  

   avec 
  un 
  instrument 
  en 
  pierre 
  et 
  sont 
  faites 
  au 
  pointillé 
  comme 
  

   celles 
  de 
  la 
  Palme. 
  Pourquoi 
  cette 
  dernière 
  n'aurait-elle 
  pas 
  été 
  

   faite 
  avec 
  un 
  outil 
  en 
  pierre 
  comme 
  celles 
  d'Italie 
  ? 
  

  

  Berthelot, 
  qui 
  partage 
  les 
  idées 
  du 
  docteur 
  Fritsch, 
  ajoute 
  sim- 
  

   plement 
  : 
  « 
  Chaque 
  mot 
  peut-être 
  est 
  signalé 
  par 
  une 
  figure 
  par- 
  

   ticulière. 
  » 
  

  

  Avant 
  de 
  discuter 
  l'opinion 
  de 
  ces 
  deux 
  auteurs, 
  il 
  nous 
  faut 
  

   décrire 
  la 
  prétendue 
  inscription. 
  

  

  Devant 
  la 
  grotte 
  de 
  Belmaco 
  se 
  trouvent 
  deux 
  grandes 
  roches 
  

   basaltiques, 
  comme 
  le 
  dit 
  Fritsch, 
  en 
  contact 
  l'une 
  avec 
  l'autre; 
  

  

  "' 
  Viera 
  y 
  Clavijo, 
  op. 
  cit., 
  t. 
  L, 
  p. 
  i/»3. 
  

  

  (2) 
  Voir 
  Mittheilungen 
  ans 
  Justus 
  Perthes, 
  etc., 
  von 
  Dr. 
  A. 
  Petermann 
  (Ergan- 
  

   zungsheft, 
  22). 
  

  

  