Keptilien. 1819 



zuweilen auch Vogelnester aus. Wenn sie sich, sagt Brehm, unbeachtet 

 wähnen, laufen sie hin und her, klettern auf und nieder, sonnen sich und 

 betreiben ihre Jagd, wie sie zu thun gewöhnt sind. Zu einem Astloche 

 in einer Eiche gelangen sie mit Leichtigkeit, indem sie beim Klettern die 

 Kanten ihres Leibes in die Ritzen der Rinde klemmen. Ebenso gehen 

 sie an Bäumen abwärts, klammern sich auch, am Sonnenschein sich er- 

 quickend, mit Vorliebe am senkrechten Stamme dieser Eiche ein. Bis in 

 die Gipfel hinauf hat man sie noch nicht steigen sehen, dagegen sonnen 

 sie sich auf der Höhe dichten Gebüsches oder der Mauern. Im Anfange 

 der Gefangenschaft ist sie nach Lenz sehr boshaft und beisst mit Wuth 

 nach der Hand des Fängers oder nach Mäusen, welche in ihren Käfig 

 gebracht werden. Die Bosheit hält manchmal lange an, bricht auch wieder 

 vor, wenn die scheinbar gezähmte Natter in ihrer Behaglichkeit gestört 

 oder nach einem längeren Ausfluge wieder in den Käfig zurückgebracht 

 wird, nach einigen Wochen aber wird die Gefangene, wenn man sich viel 

 mit ihr abgiebt, so zahm und gutmüthig, dass sie ihren Pfleger nie mehr 

 zu beissen sucht. 



Langsam fliessende Bäche und Flüsse, feuchte Wälder, das Einsicht 

 oder Ried und der Sumpf selbst bilden den bevorzugten Aufenthalt der 

 Ringelnatter (Tro^ndonotus ncctrix)j denn hier findet sie ihre liebste Nahrung. 

 Doch begegnet man ihr auch auf höheren Bergen, weit von jedem Wasser 

 und zwar, wie Lenz (Schlangenkunde) angiebt, keineswegs bloss zufällig, 

 sondern jederzeit im Jahre. Nicht selten nähert sie sich den menschlichen 

 Wohnungen und schlägt hier unter Mist- und Mullhaufen, oder in den von 

 Ratten, Mäusen und Maulwürfen gegrabenen Löchern, auch wohl in Kellern 

 und Ställen ihren Wohnsitz auf. Ihr Winterschlaf ist beziehungsweise 

 sehr kurz, denn bei gutem und warmem Wetter sieht man sie oft noch 

 im November sich sonnen, und im Frühjahr kommt sie Ende März oder 

 anfangs April wieder zum Vorscheine und erquiekt sich nun erst einige 

 Wochen an der strahlenden Wärme, bevor sie ihr Sommerleben oder selbst 

 ihre Jagd beginnt. Sie schwimmt nach Brehm zwar nicht besonders 

 rasch, mindestens nicht so schnell, dass man nicht neben ihr hergehen 

 könnte, aber sehr ausdauernd, und ist im Stande, viel weitere Wasser- 

 reisen zu unternehmen, als man gewöhnlich annimmt. Ihr Lauf, beziehungs- 

 weise ihr Kriechen auf dem Boden, geht ziemlich rasch vor sich; doch 

 kann man sie in der Ebene jederseits einholen, während sie sich an Ge- 

 hängen hernieder zuweilen mit so grosser Schnelligkeit in die Tiefe stürzt, 

 dass man sie recht gut mit einem Pfeile vergleichen darf. Auch im 

 Klettern ist sie durchaus nicht ungeschickt, und manchmal besteigt sie 

 selbst nach ihm hohe Bäume. Die bevorzugte Beute der Ringelnatter 

 besteht in Fröschen, und zwar" stellt sie hauptsächlich dem gemeinen 

 Thaufrosche (Rana temporaria) eifrig nach. Sie tödtet ihr Opfer nicht 

 vorher, sondern begräbt dasselbe noch lebend im Innern ihres Magens. 

 In Gefangenschaft hält sich die Ringelnatter leicht, weil sie ohne weiteres 

 an das Fressen geht. Auch eine Frischgefangene lässt den ihr ange- 



