Ig4^ Biologie. 



Schiffer sehen es gewöhnlich als ein Zeichen von der Nähe des Landes 

 an, wenn sie Seeschlangen wahrnehmen, denn diese entfercen sieh nur 

 ausnahmsweise von den Küsten, die erwachsenen, wie es scheint, immer 

 noch eher als die jungen. — An Gefangenen hat man — wie Brehm 

 mittheilt, beobachtet, dass das Auge der Seeschlangen einer bedeutenden 

 Ausdehnung und Zusammenziehung fähig ist, also in sehr verschiedenen 

 Tiefen seine Dienste thun kann. Volles, d. h. nicht durch Wasser 

 gebrochenes Tageslicht wirkt so heftig auf das Auge ein, dass sich die 

 Pupille bis auf ein Pünktchen zusammenzieht, und die Thiere, wie aus 

 ihren ungescliickten Bewegungen hervorgellt, förmlicli geblendet sind. 



Unter den Elapidae scheint Ophiophagus elaps in doppelter Beziehung 

 gefährlich zu sein, sie ist nicht allein wie die Brillenschlange ein ebenso 

 wüthendes als gefährliches Thier, welches nicht bloss Stand hält, wenn 

 es angegriffen wird, sondern ihren Gegner sogar verfolgt, sobald derselbe 

 den Rücken wendet, ganz gegen die allgemeine Sitte ihres Geschlechtes, 

 wie übereinstimmend alle Beobachter erzählen, welche mit ihr zusammen- 

 gekommen sind, wie auch aus folgendem Beispiele hervorgeht. Ein 

 Officier wurde in Assam von einem OpMopliagus angegriffen und in die 

 grösste Gefahr gebracht, ein Burmane, nach Versicherung eines anderen, 

 welcher diese Geschichte den Engländern mittheilte, sogar längere Zeit 

 verfolgt. Der Mann stiess auf eine Anzahl junger Thiere dieser Art, 

 welche, wie er glaubte, von ihrer Mutter überwacht wurden. Letztere 

 wendete sich augenblicklich gegen den Ankömmling. Dieser floh in aller 

 Eile über Berg und Thal, durch dick und dünn, und das Entsetzen verlieh 

 seinem Fusse Schwingen. So erreichte er glücklich ein kleines Flüsschen 

 und warf sich ohne Besinnen in dessen Fluthen, um schwimmend das 

 andere Ufer zu gewinnen. Aber auch der Fluss hielt die wüthende 

 Schlange nicht auf und mehr und mehr näherte sie sich dem geängstigten, 

 welcher die Augen glühen und die Gifthaken zum Einhauen bereit zu 

 sehen wähnte. Als letztes Rettungsmittel warf er seinen Turban zu Boden; 

 ingrimmig stürzte sich die Schlange auf denselben, und wiederholt biss 

 sie in das lockere Gewebe der Umhüllung. Der Flüchtling gewann 

 hierdurch Zeit und entkam glücklich. „Ich stelle nicht in Abrede — iiXgi 

 Brehm hinzu, dem ich diese Erzählung entnehme — , dass diese 

 Schilderung durch den erlittenen Schrecken beeinflusst und zum Theil 

 übertrieben sein mag; dass aber die Schlange wirklich verfolgt, scheint 

 keinem Zweifel zu unterliegen".^ — 



Nach übereinstimmender Ansicht aller Forscher und Beobachter giebt 

 es keinen Erdtheil, ja kein Land, welches verhältnissmässig so viele 

 Giftschlangen erzeugt als gerade Neu- Holland und unter diesen ist die 

 sogenannte Schwarzotter {Pseudecliis porphyreiis) eine der am meisten 

 gefürchteten. In der Regel nimmt sie eiligst die Flucht, wenn sie einen 

 Menschen zu Gesicht bekommt oder hört, aber in die Enge getrieben 

 und gereizt, ja nur längere Zeit verfolgt, geht sie ihrem Angreifer kühn 

 zu Leibe. 



