Reptilien. 1845 



unmässige und sinnlose Wuth mag sich mit der Zeit in del' Gefangen- 

 schaft etwas abstumpfen, sie mag weniger und seltener als anfangs 

 beissen, niemals aber lässt sie sich wirklich zähmen, niemals dabin 

 bringen, nicht mehr nach ihrem Pfleger zu beissen, und deshalb bleibt 

 der Umgang mit ihr stets gefährlich. Auch bei der sorgfältigsten Pflege 

 nimmt sie nur ausnahmsweise Nabrung im Käfige zu sich. Die natür- 

 lichen Feinde der Kreuzottern sind der Iltis, der Igel und der Schlangen- 

 bussard. 



Die von den Indianern und Farbigen am meisten gefürchteten 

 Schlangen sind nach Schomburgk (T. II, Cap. IV): die Labaria der 

 Colonisten, Socoraima der Macusis (Trigonoceplialus atrox) und der allgemein 

 geflohene Bushmaster, Kunekuschi der Indianer {Crotalus muüts Linn., 

 Lachesis muta Daud.), dessen Grösse zwiscben 4 — 8 Fuss wechselt und 

 der die Stärke eines Menscbenschenkels erreichen soll. Der herzförmige, 

 durch die Giftdrüse namhaft erweiterte Kopf, der sich auffallend scharf 

 gegen den Hals absetzt, wie die oft über einen Zoll langen Giftfänge 

 verkünden schon von ferne die Gefährlichkeit des Thieres, und lebte sie 

 nicht in hohen Waldungen, in denen sie während des Tages auf der 

 Erde zusammengerollt liegt, wäre sie häufiger, als sie es wirklich ist, so 

 würde dem Wanderer auf jedem Tritt und Schritt der Tod entgegen 

 lauern, da, nach der allgemeinen Aussage der Indianer, diese Schlange 

 nicht wie die übrigen vor dem Menschen flieht, sondern in einer Spirale 

 zusammengewunden den sich ihr Nähernden ruhig erwartet, und sich 

 dann mit Pfeilesschnelle auf ihn stürzt. 



Die Furcht vor den zwei angeführten Schlangen übersteigt die vor 

 der Marocco, wie mehrere Stämme die Klapperschlange {Crotalus horridus 

 Daud.) wegen ihrer Klapper nennen, bei weitem, da sich deren Biss nur 

 in wenigen Fällen absolut tödtlich zeigt. Oft hatte ich mich — sagt 

 Schomburgk (1. c.) — letzterer bis auf 6 oder 7 Fuss genähert und sie 

 ruhig beobachtet; zwar behielt sie mich dabei fortwährend in den Augen, 

 zeigte aber nicht die geringste Neigung, den gefahrdrohenden Sprung 

 auszuführen; — doch die mindeste Anreizung, eine plötzliche Annäherung 

 versetzt das Thier augenblicklich in Wuth; sich in eine Spirale windend, 

 den Hals und Kopf in die Höhe hebend, den Rachen weit aufsperrend, 

 und ein ganz eigenthümliches Zischen ausstossend, schaut sie dann zornig 

 umher, verfehlt nur selten ihr Ziel, und selbst die dichteste Bekleidung, 

 die stärksten Stiefeln werden von ihren Giftzähnen durchdrungen. Die 

 dabei zitternde Bewegung des Schwanzes verursacht allerdings ein Geräusch, 

 das aber nicht laut genug ist, um weit gehört zu werden. Diese eigen- 

 thümliche Bewegung ist aber durchaus der Klapperschlange nicht allein 

 eigen, bei der sie als Warnung, bevor sie beisst, angenommen worden 

 ist, sondern ich habe dieselbe auch bei nicht giftigen Schlangen häufig 

 beobachtet. Mit der dreimaligen Warnung der Klapperschlange hat es 

 dieselbe Bewandtniss, wie mit der Bezauberungskraft, die ihnen zuge- 

 schrieben worden ist, 



