378 Öffentliche Sitzung 



die alten Rechtsgelehrten in den Pandekten, Cujacius, Campa- 

 nella, Cartesius, Hobbes und öfter Ritschel (ein nach England 

 ausgewanderter Gelehrter) zu geben pflegen. An einer andern 

 Stelle 9 ) tadelt er Cartesius, dafs er Definitionen bekannter Ter- 

 mini verachte, weil sie gemeiniglich Dunkles durch gleich Dun- 

 kles erklärten. Es bedarf keiner weitern Belege, um zu zeigen, 

 welche Wichtigkeit Leibniz den Definitionen zuschrieb. 



Man kann die Definition eine logische Erfindung nennen. 

 Niemand wird das logische Urtheil, das mit der Sprache ent- 

 steht, selbst nicht den Schlufs, der in seiner regelrechten Form 

 etwas Künstliches an sich hat, als Erfindung bezeichnen. Denn 

 alles Denken bewegt sich in Urtheil und Schlufs, und in beiden 

 wirkt der natürliche Zug des Geistes zum Allgemeinen. Aber 

 die Definition, der abgemessene in der Form des Allgemeinen 

 und des artbildenden Unterschiedes geordnete Ausdruck des We- 

 sens, kann eine Erfindung heifsen, wenn wir anders im Gegen- 

 satz gegen die natürliche Ausstattung und Entwicklung unserer 

 Organe alle Umbildung und Anbildung, welche ihre Kraft erhö- 

 hen und ihre Thätigkeit erweitern will, Erfindung nennen. Die 

 Definition, die Grenzwächterin der Begriffe, die strenge Beher- 

 scherin der Gedanken in der Wissenschaft, die bindende Macht 

 ihrer Einheit, ist nun ohne Frage eine planmäfsige Steigerung 

 des natürlichen Denkens und ein Werkzeug für bestimmte Zwecke 

 des Erkennens. 



Schon die Alten scheinen in der Definition etwas von einer 

 logischen Erfindung gefühlt zu haben; denn Aristoteles zeichnete 

 uns auf, wer sie zuerst methodisch geübt habe. Sokrates that es 

 im Kampf mit den Sophisten, um den Proteus ihrer Rede zum 

 Stehen zu bringen, und er horte nicht auf, wie Xenophon sagt, 

 zu fragen, was jedes Ding sei. Plato schöpfte auf diesem so- 

 matischen Wege seine Zuversicht zum Allgemeinen. Doch sind 

 Definitionen, obwohl er im Theaetet nahe daran ist, die Formel 

 für ihre adaequate Gestaltung zu finden, nicht sein eigentliches 

 Ziel. Erst Aristoteles untersucht ihr Wesen und bestimmt ihre 

 Gesetze, indem er verlangt, dafs die Definition aus dem Ge- 



') 1 7 1 4 . Brief an Bou rguet in Erdmann's Ausg. S. 723. 



