388 Öffentliche Sitzung 



zug auf die Feststellung des sprachgeschichtlichen Verhältnisses 

 des Hebräischen und der übrigen semitischen Sprachen zum Alt- 

 Arabischen im Wesentlichen Alles beim Alten gelassen. Das 

 Hebräische gilt ihnen noch immer als eine Sprache von uralter- 

 thümlichem Gepräge, aus deren gleichen sich im Verlaufe der 

 Zeit die reicheren Bildungen einer Sprache wie das Alt- Arabi- 

 sche entwickelt haben könne und müsse, während das Verhält- 

 nifs ohne allen Zweifel das umgekehrte ist und das Hebräische 

 neben dem Arabischen alle Kennzeichen einer moderneren Sprache 

 an sich trägt. Vor Allem zeigt sie die so folgenreiche Abstrei- 

 fung der vocalischen Auslaute, durch welche einst Casus- und 

 Modusformen unterschieden wurden ; ferner eine Entartung der 

 einzelnen, besonders vocalischen Laute, wie sie genau so auch 

 in andern bisher näher untersuchten Sprachstämmen wiederkehrt. 

 Was den Blick für das richtige Verständnifs hier getrübt hat, 

 ist wohl vorzugsweise der Umstand, dafs die Urkunden des he- 

 bräischen Alterthums jedenfalls in ein verhältnifsmäfsig hohes 

 Zeitalter zurückreichen, während uns die arabische Sprache in 

 ihrer reichen Entfaltung erst in einer ungleich jüngeren Zeit 

 entgegen tritt. Es versteht sich aber von selbst, dafs Alles, 

 was hierbei auf den ersten Blick befremdlich erscheinen konnte, 

 sich aus der Verschiedenheit der Geschicke vollständig erklärt, 

 welche die verschiedenen Zweige des semitischen Volksstammes 

 durchlebt haben, und man hat nicht Ursache sich zu wundern, 

 wenn — wie wirklich der Fall zu sein scheint — das Idiom 

 der alten Babylonier sich bereits in den ältesten Monumenten 

 als die am meisten ausgeartete der semitischen Sprachen aus- 

 weist. Nirgend kam ein semitischer Volksstamm in so enge, 

 unvermeidliche und andauernde Berührung mit Völkern fremden 

 Ursprungs, wie in Babylon, und eine solche konnte nicht ohne 

 die mächtigste Einwirkung auf die Gestaltung der Sprache blei- 

 ben; wogegen die arabische Sprache bis zu dem Zeitpunkte, wo 

 wir sie kennen lernen, durch die merkwürdige Abgeschlossenheit 

 ihres Vaterlandes in den meisten und wichtigsten Beziehungen 

 eine Ursprüngiichkeit zu bewahren im Stande war, die ihr für 

 die wissenschaftliche Forschung auf dem Gebiete des Semitismus 

 mindestens eine ebenso wichtige Stellung sichert, wie diejenige, 

 welche das Sanskrit auf einem anderen Gebiete einnimmt. Mit 



