﻿vom 28. Januar 1889. 77 



der Mechanik, welches heut seinen Namen trägt, wufste wohl 

 sehr gut, dafs für irgend ein System materieller kleinster 

 Theile oder Atome, welche unter der Wirkung bestimmter 

 Kräfte stehen , aber an sich unvergänglich und unveränderlich 

 sind, durch den Zustand, welchen dieses System zu irgend 

 einer Zeit hat, die Zustände desselben für jede andere Zeit 

 nothwendig und vollständig bestimmt sind. Aber es war nicht 

 die Sache des grofsen Königs solche Fragen der Mechanik zu 

 studiren, auch fühlte er durchaus nicht die Verpflichtung als 

 Philosoph ein einseitiges Princip in consequenter Weise bis 

 an seine äufsersten Gränzen zu verfolgen, wodurch es unter 

 Umständen gezwungen werden kann sich als Unsinn zu er- 

 kennen zu geben. Seine eigenen philosophischen Gedanken 

 und Anschauungen, so wie auch die Anforderungen, welche 

 er an die Philosophie stellte, waren überall mehr die eines 

 grofsen Königs, als die eines Philosophen. In diesem Sinne 

 schreibt er in einem Briefe an D'Alembert vom Jahre 1768: 

 „Ich verzeihe den Stoikern alle Verirrungen ihrer metaphysi- 

 schen Schlufsfolgerungen zu Gunsten der grofsen Männer, 

 „welche ihre Moral gebildet hat. Die erste philosophische Sekte 

 „wird mir immer die sein , welche den besten Einflufs auf die 

 „Sitten ausübt, welche die menschliche Gesellschaft sicherer, 

 „gesitteter und tugendhafter macht. Das ist meine Denkweise, 

 „sie hat einzig das Glück der Menschen und den Vortheil der 

 „menschlichen Gesellschaft im Auge. Ist es nicht wahr, dafs 

 „die Elektricität und alle Wunder, welche sie entdeckt, bisher 

 „nur dazu gedient haben unsere Wifsbegierde zu erregen? ist 

 „es nicht wahr, dafs die Anziehungskraft und die Schwere nur 

 „unsere Einbildungskraft in Staunen gesetzt haben? ist es nicht 

 „wahr, dafs alle chemischen Operationen in demselben Falle 

 „sich befinden? Aber raubt man darum weniger auf den 

 „Landstrafsen? sind eure Generalpächter darum weniger hab- 

 süchtig geworden? giebt man seine Abgaben etwa gewissen- 

 hafter? verläumdet man weniger? ist die böse Lust etwa er- 

 stickt, oder die Herzenshärte erweicht? Was nützen also diese 

 „Entdeckungen der Modernen der menschlichen Gesellschaft, 

 „wenn die Philosophie das Gebiet der Sitten und der Moral 

 „vernachläfsigt, in welches die Alten ihr ganzes Gewicht legten. 



