126 Öffentliche Sitzung 



zu dem heutigen Besitz der Krone Preussen. Und doch soll die 

 Vergangenheit nicht abgethan sein und vergessen. Denn nur An- 

 gesichts derselben versteht man, was Friedrich that, indem er in 

 unserm Volk und Vaterland, das staatlos zu verkommen drohte, 

 die Idee des Staats wieder lebendig machte und darum hat auf 

 ihn das Wort des Aristoteles seine volle Anwendung: 'Von Natur 

 'lebt in allen Menschen der Zug nach staatlicher Gemeinschaft. 

 'Wer sie aber zuerst ins Werk setzt, dem werden die höchsten 

 'Güter verdankt.' 



Aber wie? Klingt es nicht paradox, im achtzehnten Jahrhun- 

 dert die Staatsidee wie eine neue Erfindung, den Staat wie die 

 Entdeckung eines klugen Kopfes dargestellt zu sehen? Ist nicht 

 der Staat so alt wie die Menschheit und hat nicht derselbe Philo- 

 soph treffender, als es allen noch so fein ausgeklügelten Definitio- 

 nen moderner Theoretiker gelungen ist, das Wesen des Staats cha- 

 rakterisirt, wenn er sagt: der Staat ist ein von Natur Gegebenes; 

 ja, er ist früher als der einzelne Mensch, der nur in ihm seine 

 Bestimmung erfüllen kann? 



Der Theil der Menschengeschichte, aus dem Aristoteles seine 

 Lehre vom Wesen des Staats geschöpft hat, giebt uns noch heute 

 die reichste Anschauung von den Formen der Staatsbildung; ihm 

 entlehnen wir noch heute die Terminologie, deren sich die politi- 

 sche Wissenschaft bedient. Um so mehr wird es dem Philologen 

 gestattet sein, auch am Gedächtnisstage König Friedrichs an die 

 Staatslehre und Staatengeschichte des Alterthums anzuknüpfen, 

 nicht um durch schillernde Streiflichter den Blick des Betrachten- 

 den zu unterhalten, sondern um durch Analogien auf die Normen 

 hinzuweisen, nach welchen sich in alten und neuen Zeiten die 

 Staatsidee verwirklicht hat. 



In gewissem Sinne ist allerdings der Staat mit dem Menschen 

 geboren, wie eine unbewusst empfangene Mitgift, und diese Urform 

 staatlicher Bildungen tritt uns dort am deutlichsten entgegnen, wo 

 innerhalb scharf gezogener Naturgränzen zusammenwohnende Ge- 

 meinden sich vereinigen. Diese Gauverbände sind die ursprüng- 

 lichsten und zugleich dauerhaftesten aller politischen Genossen- 

 schaften. Jahrtausende hindurch haben in den Gebirgslandschaften 

 Griechenlands, Italiens, der Schweiz solche Cantonalstaaten be- 

 standen; sie sind aber überall nur zu einem ländlichen Stillleben 

 befähigt gewesen, in gleichförmigen Zuständen lockerer Gemein- 



