132 Öffentliche Sitzung 



Auch bei uns traten schwere Störungen mit Unterbrechungen der 

 grossen Arbeit ein. Der Staat des grossen Königs, in Mechanis- 

 mus erstarrt, verlor die Siegeskraft, welcher er seine Erhebung ver- 

 dankt hatte, und das Vaterland wurde mehr als je gespalten, ge- 

 rieth tiefer als je unter fremde Obmacht. 



Aber die Kraft des Staats war nicht erstorben. Er M'urde 

 der Kern einer neuen Erhebung, wie Athen seiner Zeit der Mittel- 

 punkt der Treugesinnten war, der Patrioten, der Bevölkerung des 

 engern Vaterlandes, welche es verschmäht hatte, dem Landesfeinde 

 Feuer und Wasser zu geben. 



Zum zweiten Male knüpfte sich an preussische Siege eine 

 Wiedergeburt des Vaterlandes, welche das ganze Geistesleben des 

 Volks durchdrang. Denn die menschliche Natur scheint nach ei- 

 nem Gesetze des Gleichgewichts zu verlangen, dass grossen Er- 

 folgen der äussern Geschichte geistige Fortschritte und Erwerbun- 

 gen entsprechen. So war es in Athen nach den Tagen von Ma- 

 rathon und Salamis, dass ein unersättlicher Wissensdurst erwachte; 

 so folgte auf unsere Freiheitskriege der neue Aufschwung aller 

 Zweige der Erkenntniss. Die glänzende Entfaltung A^on Natur- 

 kunde und Mathematik, die Erforschung der Rechtsgeschichte und 

 Verfassungen der Staaten des Alterthums, die Eröffnung der 

 Quellen vaterländischer Geschichte, das Verständniss der Religion 

 in ihrem Verhältniss zur allgemeinen Bildung. Das waren die 

 Früchte, deren Keime der neue Geistesfrühling weckte, und die für 

 das entschädigen mussten, was noch nicht gelungen war. 



Wir haben gesehen, wie in alten und neuen Zeiten durch zu- 

 wandernde Geschlechter und Mischung der Völkerstämme eine hö- 

 here Staatsidee verwirklicht worden ist. Wir haben den Durch- 

 bruch einer neuen Volksgeschichte aus veralteten Bundesformen in 

 analogen Vorgängen betrachtet. Es waren in Griechenland wie 

 bei uns kleine Anfänge, deren Bedeutung auf sittlichen Kräften 

 ruhte. Hier wie dort hatte der neue Vorort mit Mächten zu rin- 

 gen, welche nur zum Widerstand fähig waren; hier wie dort war 

 jeder Fortschritt des nationalen Gedankens und der politischen 

 Wiedergeburt ein Aufschwung des geistigen Lebens. 



Athen ist auf geistige Erfolge beschränkt geblieben und hat 

 den Untergang des Vaterlandes nicht aufhalten können. Uns ist 

 ein besseres Loos gefallen. Ein halbes Jahrhundert nach der 

 zweiten Erhebung hat Kaiser Wilhelm die Siege erfochten, durch 



