vom 18. März 1880, 313 



rückzustehen. — Ernster und peinlicher sind die Erscheinungen, 

 welche die geistige Entwickelung unseres eigenen Volkes unter 

 der Sonne des Glücks aufweist. Wie der Soldat leichter den Ge- 

 fahren und Entsagungen des Krieges widersteht als dem Rausch 

 des Sieges, so stehen auch wir vor und in einer spontanen Recru- 

 descenz alter, einer spontanen Generation neuer moralischer Seuchen, 

 die mit epidemischer Gewalt um sich greifen und an den Grund- 

 lagen unsrer Gesellschaft rütteln. Ich will hier nicht reden von 

 Dingen, die jedem, der sein Vaterland liebt, nur zu stetig im Sinn 

 liegen, und die zunächst sich in Kreisen und Zielen bewegen, 

 welche uns nicht unmittelbar berühren. Aber nicht bloss in jenem 

 äussersten Extrem offenbart sich der sittliche Zersetzungsprozess, 

 welcher auf unsere stolzen Errungenschaften unmittelbar gefolgt 

 ist, und dessen Verwindung und Überwindung jetzt die nicht minder 

 grosse und nicht minder schwierige Aufgabe des innerlich gesunden 

 und kräftigen Theils der Nation ist. Alle alten Vorurtheile und Be- 

 fangenheiten sind wieder erwacht. Wir sehen uns in ernsten 

 Kämpfen mit Mächten, die wir, als wir jung waren, verachte- 

 ten und verachten durften. Ist das Reich Kaiser Wilhelms 

 wirklich noch das Land Friedrich des Grossen, das Land der 

 Aufklärung und der Toleranz, das Land, in dem nach Charakter 

 und Geist, und nicht nach Confession und Nationalität gefragt 

 wird? Ist es nicht schon beinahe ein gewohntes Unheil geworden, 

 dass die politische Parteibildung, dieses nothwendige Fundament 

 jedes Verfassungsstaates, vergiftet wird durch Hineinziehung des 

 confessionellen Haders? Regt man nicht in den socialen und den 

 wirthschaftlichen Fragen das Element des Egoismus der Interessen 

 wie des nationalen Egoismus in einer Weise auf, dass die Huma- 

 nität als ein überwundener Standpunct erscheint? Der Kampf des 

 Neides und der Missgunst ist nach allen Seiten hin entbrannt. 

 Wirft man uns doch die Fackel in unsere eigenen Kreise, und 

 der Spalt klafft bereits in dem wissenschaftlichen Adel der Na- 

 tion. 



Ist es unangemessen, bei der heutigen Feier so schwerer 

 Übel, so ernster Gefahren zu gedenken? Ich meine nicht. Wir 

 können uns der Segnungen der bestehenden Ordnung von Staat 

 und Gesellschaft gar nicht bewusst werden, wir können die Dank- 

 barkeit gegen das greise Oberhaupt unsres Staates nicht empfinden, 

 ohne zugleich alles das mitzufühlen und mitzuleiden, was die 



