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Sir William Thomson und jenem Hrn. Tait, dessen Chauvinismus 

 den Streit über Leibniz' Antheil an der Erfindung der Infinitesimal- 

 Rechnung wieder anfachte, und der so weit geht, Leibniz einen 

 Dieb zu schelten ,^^ daher die Ehre, heut in diesem Saale genannt 

 zu werden, ihm eigentlich nicht gebührt. Sir William Thomson 

 und Hr. Tait glauben, dass sich aus den merkwürdigen Eigenschaf- 

 ten, welche Hr. Helmholtz an den Wirbelringen der Flüssigkeiten 

 entdeckte, mehrere wichtige Eigenthümlichkeiten herleiten lassen, 

 die wir den Atomen zuschreiben müssen. Man könne sich unter 

 den Atomen ausserordentlich kleine, von Ewigkeit her fort und fort 

 sich drehende, verschiedentlich geknotete Wirbelringe denken. ^^ 

 Nichts kann ungerechter sein, als, wie in Deutschland geschah, diese 

 Theorie für eine Wiederbelebung der Cartesischen Wirbel auszugeben. 

 Obwohl in den Wirbelringen die Materie nicht, wie in den die 

 Eisentheilchen umgebenden Strömchen die Elektricität, in der zum 

 Ringe gebogenen Axe, sondern um diese Axe kreist, fühlt man sich 

 durch die Ampere' sehe Theorie doch günstig für die Thomson'sche 

 gestimmt. Aber so vorschnell es wäre, Sir William Thomson's 

 sinnreiche Speculation, weil sie in vielen Stücken zu kurz kommt, 

 leichthin abweisen zu wollen. Eines kann man schon sicher be- 

 haupten: dass sie, so wenig wie irgend eine frühere Vorstellung, 

 die Widersprüche schlichtet, auf welche unser Intellect bei seinem 

 Bestreben stösst, Materie und Kraft zu begreifen. Denn nichts 

 verhindert mich den Thomson' sehen Wirbelring, der einem Atom 

 Wasserstoff entsprechen soll, mir so gross vorzustellen wie die 

 Saturnsringe, und wie soll ich mir dann die darin wirbelnde Ma- 

 terie denken? 



Übrigens anerkennt die Thomson'sche Theorie, indem sie die 

 Wirbelbewegung von Ewigkeit her bestehen, oder durch super- 

 naturalistischen Anstoss entstehen lässt, die zweite Schwierigkeit, 

 welche dem Begreifen der Welt entgegensteht. 



Dieser Schwierigkeiten lassen sich im Ganzen sieben unter- 

 scheiden. Transcendent nenne ich darunter die, welche mir auch 

 dann unüberwindlich erscheinen, wenn ich mir die in der aufstei- 

 genden Entwicklung ihnen voraufgehenden gelöst denke. 



Die erste Schwierigkeit ist das Wesen von Materie und Kraft. 

 Als meine eine Grenze des Naturerkennens ist sie an sich transcendent. 



Die zweite Schwierigkeit ist der Ursprung der Bewegung. 

 Wir sehen Bewegung entstehen und vergehen; wir können uns die 



