JEAN LE ROY DE LA BOISSIÈRE ET DANIEL RABEL. 17 



« Le fameux Rabel, continue Guillaume de Bure, le fameux Rabel qui a 

 exécuté ces fleurs dont les noms sont écrits en or, les a peintes avec tant 

 de magie et a su leur donner une fraîcheur si vive, qu'elles paroissent 

 comme des fleurs qu'on vient de séparer de leurs tiges. Les insectes qu'on 

 y voit paroissent aussi comme vivants. Tel est un papillon de nuit que 

 rien n'égale pour l'expression et le fini (1) .» 



Ce qui distingue, en eff'et, avant tout l'œuvre zoologique et botanique 

 de Daniel Rabel de celle de Le Roy de la Roissière, c'est l'état de parfait 

 achèvement dans lequel elle nous est parvenue. Tandis que le recueil de 

 Le Roy nous apparaissait sous la forme d'une suite d'études inégales, 

 souvent imparfaites et restées parfois même à l'état de simples ébauches, 

 Rabel s'est assuré les avantages d'un travail d'ensemble, dont les pages 

 également soignées sont toutes poussées à un même degré de perfection. 

 Ses vélins, présentés dans un cadre uniforme, de grandeur égale, de 

 dispositions analogues avec les mêmes titres dorés, composent une collec- 

 tion très homogène et qui plaît déjà par sa belle ordonnance, avant 

 d'avoir séduit par la richesse du coloris et le fini des moindres détails. 



C'est bien là la peinture qui convient à l'histoire naturelle, une peinture 

 où l'homme de science trouve exactement figurés les caractères 

 d'espèce, de race, de variété qui l'intéressent, en même temps que 

 l'artiste est réjoui par l'éclat et la vérité des couleurs, la pureté des 

 contours, la justesse des attitudes, etc. A tous ces points de vue, 



(l)P.-J. Mariette, qui avait vu le volume de Rabel, l'appréciait en ces termes:» J'ai trouvé dans le 

 cabinet de M. Gaignatun volume in-folio composé de cent feuilles de vélin, sur chacune desquelles 

 étoient peintes les différentes fleurs, telles que des tulipes, des anémones, des jacinthes, toutes 

 celles en un mot qui font l'ornement de nos parterres, et cette suite avoit été faite pour quelques- 

 uns de ces curieux dont Paris abondoit. Pour moi, ce que j'y ai admiré le plus sont les papillons 

 et d'autres insectes qui accompagnent ces fleurs. Us sont peints avec beaucoup de vérité, tandis 

 que les fleurs montrent trop de sécheresse dans le travail. L'ouvrage n'en est pas moin scurieux 

 et peut figurer avec ce que Robert a fait depuis dans le même genre. On trouve à la tète le nom de 

 Daniel Rabel et l'année dans laquelle l'ouvrage fut terminé, qui est 1624. » Et il ajoute : « Rabel 

 a gravé quelques planches d'une taille très fine, mais sans feu et sans àme. 11 faisoit la plus ordi- 

 naire profession de montrer le dessein à la jeune noblesse et il ne manquoit pas d'occupation. Car 

 cela enlroit déjà dans l'éducation. Voilà aussi pourquoi il dessinoit à la plume et se piquoit de 

 contrefaire les traits de la gravure de façon à pouvoir s'y méprendre. J'ai quelques-uns de ses 

 ouvrages de ce genre, qui ont dû exiger de lui un temps et une patience infinis et dont je fais 

 assez peu de cas. » (Abecedario de P.-J. Maructte et autres notes inédites de cet amateur sur les 

 Arts et les Artistes... par Ph. de CiiENNTvirRts et A. de Montaiglon, Paris, 18'ù8, t. IV, p, 227 et 

 suiv.) 



Nouvelles Ahchives du Muséum, i'= série. — III. v 



