XII INAUGURATION DE LA STATUE DE GHEVREUL. 



l'extrême doute... Mais tout ce qui tend à le soustraire à Tempire de la raison ne 

 dure pas. La durée n'appartient qu'à ce qui est vrai et conséquemment juste et 

 dans l'inlérôt prochain ou éloigné de la société. Evitez donc l'erreur si vous voulez 

 hâter la marche de la civilisation. Or, si je dis croyez à ce qui est du domaine delà 

 tradition religieuse, j'ajoute raisonnez avant d'admettre comme vrai ce qui est en 

 dehors de celte tradition. » 



Il me paraît que le fond de sa pensée était la séparation absolue de ces deux 

 mondes : celui des faits matériels, accessibles à la mesure, passibles de la méthode 

 expérimentale et fournissant ses axiomes et ses points d'appui inébranlables à la 

 raison pure, et celui du sentiment, de l'idéale justice et de l'idéale beauté, monde 

 mystérieux où disparaissent ensemble l'espace, le temps, le poids, le nombre 

 et la mesure et où la raison perd à la fois ses points de repère, ses moyens et ses 

 droits. 



La longue vie de Chevreul s'est ainsi tour à tour passée à pénétrer les secrets de 

 la matière brute et ceux de l'esprit de l'iiomme qui l'observe et qui parvient à 

 l'assujettir peu à peu à ses fins. Uniquement préoccupé du culte de la vérité et 

 des méthodes qui aident à la conquérir, Chevreul ne cessa de faire bénéficier 

 l'Académie des sciences de l'éclat de ses découvertes, des fruits de ses patientes 

 observations et de sa longue expérience. La faux du temps semblait l'épargner 

 et peu à peu il était devenu le doyen vénéré de toutes les Académies du monde 

 et, comme il aimait à le dire, le plus vieil étudiant de France. 



Par ses conceptions profondes sur les causes physico-chimiques qui, grâce à 

 leur action immédiate, assurent le fonctionnement des êtres vivants, Chevreul 

 avait été le précurseur, d'ailleurs méconnu, de la théorie du déterminisme de 

 Cl. Bernard. En 1823 l'Académie de médecine avait tenu à honneur de se l'ad- 

 joindre. On y appréciait son urbanité, son savoir universel, l'originalité profonde 

 de ses vues sur les choses de la vie. Aussi la savante Société de la rue des Saints- 

 Pères est-elle tout heureuse de participer aujourd'hui à cette fête et de s'unir ici 

 à l'Académie des sciences pour apporter, elle aussi, au vieux savant français 

 l'hommage pieux de son souvenir. 



DISCOURS 



Prononcé par M. ARNAUD, 



Professeur de chimie appliquée à l'étude des corps organiques, 

 au Muséum d'histoire naturelle. 



Mesdames, Messieurs, 



Chevreul dont on érige aujourd'hui la statue au Muséum d'histoire naturelle a 

 été non seulement un grand savant, un penseur éminent, mais aussi un véritable 

 initiateur dans le domaine de la chimie organique. 



