NOTICE NÉCROLOGIQUE SUR MAXIME CORNU. XXV 



11 ne se renferma même pas dans le champ, pourtant bien vaste, de la crypto- 

 garnie, et publia des travaux d'anatomie et de physiologie végétales. Nous 

 citerons ses recherches sur la structure des Crassulacées ; sur le cheminement du 

 plasma à travers les membranes vivantes non perforées; sur l'absorption des 

 substances colorantes; sur l'importance de la paroi des cellules végétales dans les 

 phénomènes de nutrition, sur l'absorption par l'épiderme des organes aériens; 

 sur l'accroissement des radicelles ; etc. 



C'est aussi pendant cette période qu'il fut consulté par le gouvernement hellé- 

 nique au sujet de la maladie sévissant sur les vignes d'Elide et de Fatras, et par 

 le gouvernement anglais, sur celle qui attaquait les vignes du Cap de Bonne- 

 Espérance. Il rédigea, à cette occasion, deux rapports pleins d'intérêt, qui furent 

 publiés par les gouvernements respectifs. Pour le premier il eut un collaborateur: 

 M. Portes. 



Nous voici arrivés à l'époque ou Maxime Cornu fut nommé professeur de culture 

 (1884), et qu'on a appelée d'une assez heureuse expression : le tournant de sa vie; 

 mais il faut bien reconnaître que ce tournant ne fut pas brusque. 



En effet, si, à partir de cette date. Cornu dut diriger ses études dans le sens de 

 la spécialité de sa chaire, il avait assurément des travaux de cryptoganiie prêts à 

 paraître, d'autres en voie d'exécution, et, heureusement pour la science, il ne les 

 abandonna pas du jour au lendemain. 11 ne pouvait non plus échapper aux consé- 

 quences de sa notoriété et empêcher qu'on le consultât pour les maladies des 

 végétaux usuels. La pathologie végétale n'est-elle pas d'ailleurs une branche de 

 la culture? En somme: en 188.3, sur deux mémoires qu'il publie, il y en a un de 

 cryptogamie ; en 1886, sur huit il y en a six ; en 1887, sur huit il y en trois; en 1888, 

 sur quatre il y en a un; à partir de 1889, toute trace de cryptogamie disparait dans 

 ses travaux, et il ne publie plus que des mémoires de culture proprement dite. La 

 transformation des études de Cornu dans le sens de sa chaire est alors tellement 

 complète que presque tous ses mémoires paraissent dans les bulletins de la Société 

 nationale d'agriculture de France. 



Dans quel état M. Cornu, au moment de sa nomination, trouva-t-il la chaire de 

 culture du Muséum? Je n'hésite pas à aborder cette question, et à m'inscrire 

 contre certaines assertions qui pourraient finir par passer à l'état de légende. Quel- 

 ques amis et admirateurs de notre regretté collègue, préoccupés sans doute de 

 faire ressortir ses mérites, ont pu laisser entendre qu'au moment oîi il entra en 

 fonctions, il trouva les services relevant de la culture dans un état d'abandon 

 regrettable. Ce désir de lui rendre justice honore à la fois celui dont les qualités 

 inspirèrent un tel sentiment et ceux qui l'éprouvèrent ; mais, pour mettre en lumière 

 un homme de la valeur de Cornu, il n'est nul besoin de jeter une ombre sur ce 

 qui s'est fait avant lui et de s'exposer à accréditer celte idée que ses JDrédécesseurs 

 ont pu être inférieurs à leur tâche. 



En réalité, dans le service de la culture comme dans les autres services du 

 Muséum, presque tous les hommes qui s'y sont succédés ont apporté quelque amé- 



XouvELLES Arcikves DU MosÉUM, 4° série. — III. " 



