XXVI EDOUARD BUREAU. 



lioration, fondé quelque collection intéressante, publié qiielque ouvrage important, 

 dont ce service a l'ourni les matériaux et le sujet. 



Thouin a créé une admirable collection de modèles d'instruments agricoles et 

 horticoles, qui serait depuis longtemps exposée au public, si la partie du musée 

 réservé aux collections afférentes au règne végétal n'avait toujours été déplora- 

 blement insuffisante. Il a décrit et figuré les pièces de cette collection dans un 

 traité de culture qui a longtemps été classique, et qui résumait son enseignement. 



De Mirbel, il est vrai, préoccupé détudes d'anatomie et de physiologie végétales, 

 a plus marqué dans la science qu'il n'a laissé de traces matérielles de son passage 

 à la culture; mais pourrait-on en dire autant de Decaisne, qui avait débuté dans 

 ce service et qui l'aimait particulièrement? JN'est-ce pas à lui qu'on doit la fondation 

 de l'Ecole d'arbustes qui borde la rue Bulfon? Et n'a-t-il pas comblé ainsi une 

 grande lacune au Muséum? N'a-t-il pas complété et soigné particulièrement la 

 collection des arbres à fruits? N'en a-t-il pas fait la base de son grand ouvrage : 

 le jardin fruitier du Muse'um? Et pendant qu'il produisait cette œuvre magnifique, 

 Naiidin, son aide, sous son inspiration, ne rassemblait-il pas une incomparable 

 collection de Cucurbitacées et n'instituait-il pas des expériences du plus haut 

 intérêt sur l'hybridation et la formation des variétés? 



Après la mort de Decaisne, je fus chargé pendant deux ans de l'intérim de la 

 chaire de culture, dont je dus diriger les travaux concurremment avec ceux de ma 

 chaire de botanique. 



Pas plus que mes prédécesseurs je ne restai oisif. 



Sur la nature du Muséum d'histoire naturelle et sur le rôle quïl doit jouer je 

 n'ai aucune hésitation. Pour moi, avant tout c'est un musée; ses collections sont 

 sa raison d'être et doivent occuper le premier rang dans nos préoccupations. Ces 

 idées étaient celles d'Ad. Brongniart, et Cornu a bien montré par la suite qu'elles 

 étaient aussi les siennes. 



C'est donc presque entièrement des collections déplantes vivantes que je m'occupai 

 pendant le temps que dura l'intérim. Je formai la collection des Iris, qui n'existait 

 pas encore ; je complétai celle des Bambous ; j'introduisis les premières Orchidées 

 de serre tempérée et de serre froide; je portai la collection des Roses de 1 200 à 

 1 500 variétés ; sachant que les terrains en bordure de la rue Buffon devaient 

 être occupés par des constructions, je commençai à transporter la collection des 

 arbustes dans le milieu du jardin et lui ajoutai de nombreuses espèces et variétés; 

 je fis clasiser méthodiquement la collection des légumes, fis commencer un classe- 

 ment dans les serres, et fis publier, pour la première fois, outre la liste des graines, 

 une lisle des végétaux vivants à distribuer. C'est tout ce qui pouvait être fait en 

 deux ans avec des ressources limitées. 



M. Cornu ne reçut donc pas un service à l'état d'abandon, mais un service en 

 voie de progrès, ce qui ne diminue en rien son mérite ; car je me hâte de dire qu'avec 

 sa prodigieuse activité il imprima à ce qui relevait de la culture une marche plus 

 rapide que ne l'avaient fait ses prédécesseurs. 



