XXVIII EDOUARD BUREAU. 



notre pays et la part que le Muséum peut et doit prendre au développement de la 

 France d'outre-mer. 



« Au moment oii Cornu entrait dans ses nouvelles fonctions, dit M. Thyselton 

 Dycr, la France avait tourné de nouveau son attention sur un champ où, dans le 

 passé, elle avait tout fuit : l'entreprise coloniale. L'ambition de Cornu, et elle était 

 légitime, fut d'utiliser les ressources un peu dormantes du Jardin des plantes dans 

 un but très analogue à celui de Kew. Pour ma part , ce fut plus qu'un plaisir de lui 

 fournir toute l'aide en mon pouvoir. L'agriculture est un grand agent de civilisation. 

 Amener les tribus nomades et pillardes à des travaux agricoles est certainement 

 l'une des plus efficaces parmi les entreprises des missionnaires. Cornu se lança dans 

 cette voie avec une véritable passion. Ce qu'il accomplit, aussi bien pour les colo- 

 nies françaises que pour l'enrichissement des jardins de son propre pays, avec des 

 ressources plus limitées que celles dont nous disposons en Angleterre, est pour moi 

 surprenant. » 



Il n'y a rien à ajouter à celte appréciation d'un des hommes les plus compétents 

 qui soient au monde. 



C'est par une excellente utilisation des matériaux qu'il avait sous la main et par 

 une correspondance des plus actives que notre collègue arriva à rendre de signalés 

 services à nos colonies. Il obtint, au Muséum, des serres à multiplication, qui 

 jusqu'alors manquaient, et bientôt il lit des semis, à l'aide de graines qui lui furent 

 expédiées. Ses correspondants étaient des planteurs, des missionnaires, des 

 officiers de marine ou d'infanterie de marine, des résidents, etc. 



Il obtint aussi la nomination, dans un certain nombre de jardins coloniaux, 

 comme directeurs ou jardiniers chefs, de jeunes horticulteurs sortant de l'école de 

 Versailles, qu'il prenait pendant quelque temps dans son service de culture, pour 

 achever de les former. 



Bientôt il connut ainsi les végétaux les plus intéressants que chaque pays 

 pouvait fournir, et ceux qui pouvaient être introduits avec quelques chances de 

 succès dans les colonies qui ne les possédaient pas encore. Il put, de la sorte, 

 demander à ses correspondants l'envoi en nombre de telle ou telle espèce de graines, 

 et, d'autre part, il.mit à leur disposition de jeunes pieds de végétaux qu'il pensait 

 pouvoir prospérer par leurs soins. 



C'est ainsi que M. Cornu a introduit sur la côte occidentale d'Afrique : le 

 Giroflier, le Caoutchouc de Céara, le Poivrier Bétel, le Poivrier noir, le Maté, le 

 Litchi, le Muscadier, le Patchouli, diverses variétés de Mangues, etc. Les parties 

 élevées de Madagascar lui devront le Cbàtaignier. 



Il serait facile d'allonger beaucoup cette liste des plantes envoyées par Cornu : 

 elle est considérable. On la trouvera, du reste, dans une brochure intitulée : Le 

 Jardin des plantes de Paris (Muséum d'histoire naturelle) et les colonies françaises^ 

 publiée à Paris en 1901. Cette brochure n'est pas signée de son nom ; mais elle a 

 été évidemment écrite avec des documents puisés dans son service, et elle démontre 

 à l'évidence qu'alors qu'on déplorait l'absence en France d'un établissement analogue 



