26 LiEBiG. — Application de la chimie à l'agriculture. 



l'existence d'une génération d'êtres , devient le moyen de fournir 

 une source de vie pour celle qui la suivra. 



Une autre classe de substance est aussi nécessaire à la vie des 

 végétaux : ce sont les matériaux inorganiques qui entrent dans 

 leur composition. Ces substances se retrouvent dans les cendres 

 après la combustion des plantes, mais souvent sous des formes 

 différentes. Plusieurs de ces constituans inorganiques varient 

 selon la nature du sol dans lequel croissent les végétaux ; mais 

 un certain nombre d'entre eux sont indispensables à leur déve- 

 loppement. Ainsi le phosphate de magnésie et celui d'ammo- 

 niaque se rencontrent toujours dans les graines de toutes les 

 espèces de Graminées. 



Les plantes contiennent aussi plusieurs acides organiques qui 

 sont toujours en combmaison avec des bases, la potasse, la 

 soude, la chaux, la magnésie. M. Liebig pense que toutes les 

 bases alcalines que l'on rencontre dans les plantes peuvent se 

 suppléer les unes les autres, leur effet paraissant le même. 

 Ainsi les analyses de Berthier et de Saussure font voir que la 

 nature du sol exerce une influence notable sur la nature des di- 

 vers oxides métalliques contenus dans les végétaux qui y crois- 

 sent; que la magnésie, par exemple, se trouvait dans les cendres 

 d'un Sapin qui avait crû sur le mont Brévent, tandis qu'elle 

 ne se rencontrait pas dans celles d'un arbre de la même espèce 

 qui avait crû sur le mont La Salle, et même que les proportions 

 de soude et de potasse étaient fort différentes dans les deux cas. 

 Mais , quoique la composition des cendres de ces différens Sa- 

 pins fût loin d'être semblable, ils contenaient néanmoins un 

 nombre égal d'équivalens d'oxides métalliques , ou bien, ce qui 

 revient au même, la quantité d'oxigène contenue dans toutes 

 les bases était la même dans les deux cas , c'est-à-dire 9,01 dans 

 l'un et 8,95 dans l'autre, coïncidence remarquable, et qui avait 

 échappé à l'auteur de l'analyse lui-même. Comme des acides 

 particuliers existent dans diverses plantes et paraissent néces- 

 saires à leur existence, et que ces acides sont toujours trouvés 

 à l'état de combinaison salme, il faut bien que des bases alca- 

 lines quelconques s'y rencontrent aussi en proportion conve- 

 nable pour leur saturation. 



