LiEBiG. — application de la chimie à V agriculture. 2 5 



et, selon M. Liebig, c'est la production de cette substance 

 qui constitue la seule utilité des engrais animaux. Aussi l'u- 

 rine putréfiée , qui ne contient que cette matière azotée , 

 est-elle employée en Flandre comme engrais avec beaucoup 

 de succès. 



L'auteur attribue l'influence du gypse sur les plantes fourra- 

 gères, dont il est évident qu'il active et accélère la végétation , 

 à ce qu'il fixe sur le sol l'ammoniaque de l'atmosphère , qui se- 

 rait sans cela volatilisé avec l'eau qui s'évapore. Cette base , qui 

 est à l'état de carbonate , est alors décomposée comme dans 

 les manufactures de sel ammoniac, et le sulfate d'ammoniaque 

 en est la conséquence. Les avantages que présente l'écobuage 

 et la fertilité des sols ferrugineux, que l'on a regardés comme 

 inexplicables, deviennent, par la même méthode d'explication, 

 faciles à concevoir. La cause réelle de leur valeur en agriculture 

 serait le pouvoir que possèdent les oxides de fer et d'ahimine 

 de former avec l'ammoniaque des composés solides. L'ammo- 

 niaque en est séparé à chaque chute de pluie , et est entraîné 

 par l'eau dans le sol. Le charbon en poudre, qui surpasse toutes 

 les autres substances dans son pouvoir absorbant pour l'ammo- 

 niaque , a la propriété d'accélérer la végétation d'une manière 

 extraordinaire. Le bois en décomposition a aussi la même in- 

 fluence. Amsi l'humus, indépendamment de ce qu'il est une 

 source constante de production d'acide carbonique , est encore 

 un des moyens par lesquels l'azote arrive aux végétaux. 



M. Liebig fait observer que les Lichens qui croissent sur le 

 basalte contiennent de l'azote. Les plantes cultivées en renfer- 

 ment beaucoup plus que n'en ont pu fournir les engrais enfouis 

 dans le sol , et celles qui croissent dans des sols et sur des mi- 

 néraux qui n'ont jamais été en contact avec des substances or- 

 ganiques , en contiennent également. L'azote , dans ce cas , ne 

 peut avoir été puisé que dans l'atmosphère. L'acide carbonique, 

 l'eau et l'ammoniaque, sont donc les élémens nécessaires à la 

 vie des animaux et des plantes. Or, ces mêmes substances sont 

 les derniers produits de la décomposition chimique des êtres 

 organisés , et tous reprennent, après la mort, la forme primitive 

 dont ils étaient issus. Ainsi la mort, qui met un terme final à 



