24 LihBiG. — Application de la chimie à l'agriculture. 



Assimilation de l'hydrogène. — Le ligneux contient du car- 

 bone et les élémens de l'eau (C -h H'O), ou bien les élémens de 

 l'acide carbonique et une certaine quantité d'hydrogène. Ainsi 

 le bois peut être formé par une combinaison du carbone de 

 Tacide carbonique avec les élémens de l'eau sous l'influence de 

 la lumière solaire, 1 oxigène de l'acide carbonique étant en même 

 temps dégagé -, ou bien (et c'est la conjecture que M. Liebig re- 

 garde comme la plus probable) les plantes, dans les mêmes cir- 

 constances, peuvent décomposer l'eau dont l'hydrogène est assi- 

 milée, en même temps que l'acide carbonique. L'oxigène , dé- 

 gagé par les feuilles , viendrait, dans cette supposition , de l'eau 

 décomposée. Le volume de ce gaz dégagé doit être d'ailleurs le 

 même, qu'il soit le résultat de la décomposition de l'eau ou de 

 celle de l'acide carbonique. Une portion ou le tout de l'oxigène 

 contenu dans l'acide carbonique et l'eau , doit aussi être rendu 

 libre, lors de la formation d'une substance végétale qui n'en 

 contient qu'une très petite proportion , ou qui même n'en 

 renferme point, comme il arrive pour les résines et les huiles 

 essentielles. 



Origine et assimilation de l'azote. —M. Liebig établit comme 

 un fait, que le tiers des élémens organiques des plantes est ob- 

 tenu par elles de l'amitaoniaque ou alcali volatil. Ainsi que l'eau, 

 ce corps peut revêtir de nombreuses transformations lorsqu'il 

 est mis en contact avec d'autres substances. L'auteur a démon- 

 tré, par des expériences directes, la présence de l'ammoniaque 

 dans l'atmosphère, puisqu'il en a obtenu des quantités appré- 

 ciables dans de l'eau de puits recueillie loin de toute habitation. 

 La diffusion de cette substance , dans le règne minéral , est aussi 

 démontrée par la présence des nitrates calcaires dans les roches 

 et les terrains , car il y a de bonnes raisons pour penser que 

 l'acide nitrique provient d'une transformation de l'ammoniaque. 

 Un sel ammoniac se sublime avec l'acide borique dans les la- 

 gunes de Toscane. On observe des sels de la même base dans 

 les sucs végétaux , et lorsqu'on prépare le sucre de Betterave 

 ou d'Érable , de notables proportions de ces sels ammoniacaux 

 se font apercevoir. L'urine putréfiée ne contient l'azote que sous 

 la forme de carbonate do phosphate et lactate d'ammoniaque ; 



