A. RICHARD. — • Orchidées des Nil-Grherries. 7 



s'élève à plus de cinquante mètres de hauteur, eette variété dans 

 les formes, cet éclat et cette grandeur dans les fleurs, ce mé- 

 lange de palmiers élégans et des espèces colossales de figuiers,, 

 de manguiers, etc., sur lesquels s'établit la végétation parasite 

 des Orchidées et des Broméliacées épidendres, ces lianes si va- 

 riées dans leurs formes , sont tout-à-coup remplacés par une vé- 

 gétation maigre et chétive, qui fatigue l'œil par son apparente 

 monotonie. Tout-à-l' heure, rien ne rappelait au voyageur eu- 

 ropéen les végétaux de sa patrie ; aucune espèce , je dirai 

 presque aucun genre de plantes , n'appartient à ces forêts pri- 

 mitives de l'Inde et à celles de l'Europe. En une heure de 

 marche, s'il pouvait perdre momentanément le souvenir du 

 temps et des lieux , il se croirait transporté sur le sommet des 

 Alpes ou du Jura : même forme générale dans l'aspect de la vé- 

 gétation, mêmes genres, espèces presque identiques: ainsi il 

 rencontre à chaque pas des renoncules , des violettes, des ané- 

 mones, des mauves, des hjpericum , des fumeterres, des po- 

 tentilles, des gentianes, des andromèdes et des rhododen- 

 drons, etc., etc., en un mot, tous les genres qui en Europe ca- 

 ractérisent la végétation des hautes chaînes de montagnes. 



Mais si l'aspect général est le même, si les genres de végé- 

 taux sont ainsi communs aux sommets élevés des Nil-Gher- 

 pies et de nos Alpes, la nature cependant imprime encore 

 un cachet spécial à cette végétation alpine des chaînes de l'Inde : 

 ce sont bien les mêmes genres, mais ce ne sont pas les mêmes 

 espèces qu'en nos climats. Ainsi, par exemple, aux Rhododen^ 

 drum hirsutum ^l ferrugineum , qui garnissent les roches cal- 

 caires des Alpes de la Suisse et du Jura, se substitue le Rhodo- 

 dendrum arboreum ^ seul végétal ligneux , qui orne de ses ma- 

 gnifiques corolles pourpres les mamelons élevés du plateau des 

 Nil-Gherries. Si nous prenons une famille en particulier, celle 

 des Orchidées par exemple , nous verrons que, pour le port, ses 

 espèces rentrent en grand nombre dans les formes européennes. 

 Mais les genres Orchis , Ophrys _, Aceras, etc. , de nos climats , 

 sont remplacés par les genres Habenaria , Satjnum,Peristylus^ 

 qu'on ne trouve guère que dans les pays voisins des tropiques. 



La végétation des Nil-Gherries, considérée dan» son ensemble 



