6 A. RICHARD. — Orchidées des Nil-Gherrles. 



voyage de cet infatigable naturaliste. L'herbier qu'il a rapporté 

 des Nil-Gherries ne comprend guère moins de quatorze à quinze 

 cents espèces, dont un quart peut-être seront tout-à-fait nou- 

 velles pour la science. 



Il était difficile, avons-nous dit dans le rapport précédemment 

 cité, de choisir un point plus intéressant à explorer dans ces 

 vastes contrées de l'Inde, si riches en productions naturelles, 

 que ce petit groupe de montagnes des Nil-Gherries. .Situées 

 dans les Indes-Orientales, entre les 1 1" lo' et 1 1" 82' de latitude 

 nord, et les 76° 59' et 77° 3i' de longitude est du méridien de 

 Greenwich , ces montagnes suivent une direction oblique du 

 sud-ouest au nord-est, dans une longueur de 38 à 4o milles, 

 sur une largeur d'environ i5 milles. 



Elles forment un énorme massif extrêmement accidenté ,^ 

 coupé de ravins, de vallées marécageuses, de précipices ou 

 gorges profondes, qui, suivant leur étendue ou leur direction, 

 présentent une végétation entièrement différente de celle des 

 plateaux qui les environnent. La surface de ces plateaux est sin- 

 gulièrement ondulée, et se compose en général d'une suite de 

 monticules ou de mamelons arrondis, dont quelques-uns se 

 trouvent élevés de plus de huit mille pieds au-dessus du niveau 

 de la mer. 



La plupart de ces mamelons sont dépourvus complètemenfc 

 de végétation arborescente; une herbe fine et touffue, d'un vert 

 pâle, les recouvre en totalité, et leur donne un aspect remar- 

 quable et tout particulier. De loin en loin seulement, on aper- 

 çoit quelques bouquets d'arbres d'une étendue variable, mais 

 généralement peu élevés. C'est dans les gorges et dans les ravins 

 dont nous avons parlé tout-à-l'heure, et qui doivent leur origine 

 aux chutes d'eau et aux torrens qui se précipitent des plateaux 

 supérieurs , que l'on voit s'élever une végétation arborescente 

 et vigoureuse , contrastant par sa force et les espèces qui la com- 

 posent avec celle des mamelons du plateau. 



Qu'on se figure l'étonnement du botaniste européen, s'éle van t 

 des plaines de l'Inde dans la chaîne des Nil-Gherries , à la vue 

 de la végétation qui vient frapper ses regards ! Dans ces forêts 

 impénétrables de la plaine, composées d'arbres dont la cime 



