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presque de considérer l'opinion actuelle du monde savant à son 

 égard, comme l'opinion de la postérité, et cette opinion est si 

 générale et si unanime qu'il serait pour ainsi dire inutile de faire 

 ressortir ici son mérite et son importance. Cependant sans pré- 

 tendre juger ce qui est déjà jugé par les botanistes les plus distin- 

 gués de tous les pays, qu'il nous soit permis de chercher à quel 

 genre de mérite le Gênera d'Antoine-Laurent de Jussieu doit 

 surtout l'inflnence qu'il a eue, non seulement sur la marche de 

 la botanique , mais aussi sur celle de presque toutes les parties 

 de Thistoire naturelle. 



Jusqu'à l'époque de la publication du Ge/iera plantarum , \à 

 méthode naturelle, on peut le dire, n'était pas entrée dansledo- 

 maine public. Les séries de Linné et de Bernard de Jussieu, très 

 incomplètes et seulement nominales, ne pouvaient que faire ré- 

 fléchir les hommes supérieurs en état d'en deviner les principes; 

 l'ouvrage d'Adanson, sans principes généraux, rompant les rap- 

 ports naturels dans la majorité des cas, était en outre présenté 

 sous une forme qui le rendait nécessairement d'un usage diffi- 

 cile, et qui n'a jamais permis à l'auteur de développer les motifs 

 par lesquels il avait été dirigé pour établir tel ou tel rappro- 

 chement. Aussi de 1 763, époque de la publication des familles 

 des plantes d'Adanson, jusqu'à 1789, pendant q5 ans, la mé- 

 thode naturelle n'a fait aucun progrès dans le monde savant. 

 Ni en France, ni à l'étranger elle n'eut de nouveaux sectateurs ; 

 c'est que la méthode naturelle n'était que pressentie, elle n'était 

 réellement pas encore démontrée. 



Le Gênera de 1789 eut au contraire une influence non pas 

 immédiate , l'attention était alors portée sur des évènemens 

 étrangers aux sciences d'une trop haute importance, mais très 

 prompte sur la direction des études botaniques. Ainsi au bout 

 de peu d'années, elle avait pénétré d'une manière presque gé- 

 nérale en France dans l'enseignement public , non-seulement 

 dans le haut enseignement des facultés et du Jardin des Plantes 

 de Paris, où elle avait pris naissance, mais dans l'enseignement 

 même de la plupart des écoles centrales, ces foyers trop promp- 

 tement éteints d'une instruction générale et variée. 



Des ouvrages de botanique d'un usage habituel, la Flore fraii- 



