i4 AD. BRONGNiART. — Notice histoi'ique 



ractère de classes, de famille, ou de genre; il n'y a même pas 

 d'autres classes indiquées que celles des Monocotylédones et 

 des Dicotylédones. Dans des notes sur des cartes on retrouve 

 quelques caractères génériques accompagfiés de croquis de 

 coupe de graine ; mais ces cartes conservées avec soin par sa 

 famille sont peu nombreuses. 



Cette même méthode des descriptions sur cartes fut suivie 

 par son neveu, celles-ci sont souvent datées, et on voit qu'elles 

 remontent en grand nombre à i774- 



Enfin les plus anciens cahiers de démonstration d'Antoine- 

 Laurent de Jussieu portent des caractères de famille qu'on ne 

 retrouve sur aucun de ceux de Bernard de Jussieu. 



Ainsi les premiers principes de la classification sont dus à 

 Bernard de Jussieu, l'application profonde et pleine de sagacité 

 de ces principes et la véritable institution des familles natu- 

 relles à Antoine-Laurent. 



En 1785, Desfontaines succéda à Lemonnier, et A.-L. de 

 Jussieu cessa les de'monstrations qu'il faisait comme suppléant de 

 ce dernier ; ce fut alors qu'il commença la rédaction du Gênera 

 plantarum secundùm ordines naturales disposita qui n'était 

 autre chose que le développement des cahiers de démonstration 

 qu'il avait perfectionnés successivement depuis 17 74. On voit en 

 effet les matériaux préparés pour cet ouvrage dans un catalogue 

 de genres à la suite duquel se trouve ajoutée la liste de tous les 

 genres nouveaux indiqués dans les ouvrages récens, et qui 

 devaient rentrer à leur rang dans un Gênera complet. 



Les quatre années de 1785 à 1789 furent donc employées à 

 l'étude des matériaux qui devaient entrer dans la composition 

 du Gênera^ à la rédaction et à l'impression même de l'ouvrage ; 

 impression qui se fit à mesure que l'auteur rédigeait, sans ce- 

 pendant que cette rédaction successive et définitive en même 

 temps ait été cause d'aucune erreur de quelque importance, tant 

 le plan général et la série des genres avaient été bien élaborés 

 précédemment. 



Les cinquante années qui se sont presque écoulées depuis la 

 publication de cet ouvrage , les travaux nombreux dont la mé- 

 thode naturelle a été l'objet depuis cette époque nous permettent 



