la AD. BRONGNiAHT. — Notîce historïque 



évidemment dirigé Bernard de Jussieu dans ses essais de clas- 

 sification naturelle. 



Dans ce mémoire, qui détermina l'admission de son auteur 

 dans l'Académie des Sciences, et dans un second mémoire, pré- 

 senté l'année suivante, sur le nouvel ordre introduit dans les 

 plantes du jardin royal de Paris, on trouve pour la première 

 fois les principes fondamentaux de la méthode naturelle expo- 

 sés avec clarté et précision ; on y trouve surtout ce grand prin- 

 cipe de la subordination des caractères et de leur inégale valeur 

 bien apprécié, principe méconnu par Linné et Adanson, évi- 

 demment reconnu par Bernard de Jussieu, mais dont Antoine- 

 Laurent de Jussieu, le premier, fit sentir toute l'importance, et 

 qu'il appliqua plus tard avec un rare talent. 



Ainsi, dans le premier des mémoires cités ci-dessus, on trouve 

 ce passage : 



« On a vu, par quelques principes généraux répandus dans 

 « ce mémoire, l'affinité qui existe entre les parties de la fruc- 

 a tification : on a reconnu dans cette affinité divers degrés : tous 

 « ces caractères n'ont pas la même valeur, la même force pour 

 « unir ou séparer les plantes. Les uns sont primitifs, essentiels 

 « par eux-mêmes et invariables, comme le nombre des lobes 

 « de l'embryon , sa situation dans la graine, la position du calice 

 « et du pistil, l'attache de la corolle et des étamines, ils servent 

 « aux divisions principales; les autres sont secondaires, ilà 

 « varient quelquefois et ne deviennent essentiels que quand 

 « leur existence est liée à celle d'un des précédens, c'est leur 

 * assemblage qui distingue les familles. » 



Voilà bien dès 1773 les principes fondamentaux qui ont di- 

 rigé Antoine-Laurent de Jussieu dans la rédaction du Gênera 

 plantarum exprimés avec précision, et s'il s'en est écarté quel- 

 quefois on voit que c'est plutôt une concession qu'il a faite à la 

 facilité de l'étude ou aux méthodes anciennes que le résultat 

 d'une véritable conviction; ainsi dans le mémoire lu en 1774 

 sur l'ordre nouveau établi dans le Jardin des Plantes, il s'est 

 évidemment éloigné du principe rigoureux des insertions, tel 

 que Bernard de Jussieu l'avait admis dans les catalogues de 

 Trianon,cn divisant les Dicotylédones en apétales, monopétales 



