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la fabriquait dans Tlnde à-peu-près de la même manière qu'au- 

 jourd'hui. Je citerai le texte même de l'illustre Vénitien, tel qu'il 

 a été rendu dans la traduction française de i586. « Oultre croît 

 en ce pays, dit le traducteur de Marco Polo, dans le chapitre du 

 royaumedeCoylam(i),oiiltre croît une certaine herbe de laquelle 

 les teincturiers font une couleur qu'ils appellent endice qui est 

 merveilleusement plaisante et agréable, et se prépare telle herbe 

 en ceste forme. Premièrement ils la font tremper en certains 

 vaisseaux pleins d'eau, puis, l'ayant fait dessécher au soleil, la 

 divisent bien menu et rompent en petites pierres en telle forme 

 qu'elle est à présent transportée au pays deçà.» .... Mais, 

 comme l'on sait, Marco Polo fut long-temps traité d'imposteur ; 

 on oublia ce qu'il avait écrit sur l'indigo , et l'on continua à 

 prendre celte fécule pour une substance minérale. 



Lorsque les Portugais pénétrèrent en Asie par la route du 

 Gap Bonne-Espérance, ils trouvèrent l'indigo répandu dans les 

 différens roarchés de l'Inde , et plusieurs de leurs écrivains le 

 désignent parmi les premiers articles de commerce qui furent 

 rapportés de ce pays à Lisbonne. Alors il devenait facile aux 

 Européens d'observer la culture et la fabrication de l'indigo. Ce- 

 pendant les idées erronées que l'on avait sur cette substance, 

 ne se rectifièrent que fort lentement; car Mathiole, qui écri- 

 vait en i54/i, ne connaissait point encore sa véritable nature, 

 et, suivant Beckmann , des lettres de privilège accordées en 

 1705, aux mineurs deHalberstadt et de Rheinstein, indiquaient 

 encore l'indigo comme appartenant au règne minéral. 



Ce fut,au rapport deRumphius, un négociant de la Compagnie 

 Hollandaise, nommé Jean van Tv^ist qui, le premier, dans les 

 temps modernes, donna des renseignemens précis sur l'origine 

 et la fabiication de l'mdigo. Après lui, une foule de voyageurs 

 parlèrent successivement de cette teinture et de la plante qui 

 la fournit. Je me contenterai de citer deux Français, Pyrard et 

 Tavernier. 



(i) Le royaume de Coylam ou Coylum u'existe plus depuis loDg-iemps. Sa capitale, noaimée 

 Coulan ou Qui/on par les moderaes , appartient aux Anglais, 



( Nouvelles Annales des 'voyages. ) 



