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On doit à lUieecîe la première figure passable destinée à re- 

 présenter rizz/Z/^^e/'a tinctoria L. , fespèce d'Iiidigofèrela plus 

 répandue. Mais la connaissance de ce végétal s'introduisit aussi 

 lentement parmi les naturalistes que celle de l'origine de sa fé- 

 cule; car, en 1718, l'Académie dts Sciences crut devoir publier 

 dans son recued un travail oùMarch;jtit indicpie ce même végé- 

 tal à-peu-près comme une espèce nouvelle. Plus tard,Rumphius 

 fit paraître une figure que Linné rapporta avec celle de Rheede, 

 à son Indigofera tinctoria, mais qui peut-être conviendrait éga- 

 lement bien aune variété de X Indigofera anil L. Par une telle 

 figure, Rumphius ne pouvait être fort utUe à la science; il lui 

 rendit un plus grand service, en donnant de curieux détails sur 

 les Indigofèresen général , et principalement sur les procédés 

 qu'ont adoptés, pour la culture de ces végétaux, les habitans 

 d'Agra et de la Chine. 



On s'est disputé pour savoir si la plante qui donne l'indigo 

 avait été transportée de l'Inde en Amérique, ou si elle était na- 

 turelle ta cette dernière contrée. Il paraît incontestable cjue très 

 anciennement les Espagnols, jaloux d'augmenter leur commerce, 

 transportèrent de l'Asie dans le Nouveau-Monde une ou plu- 

 sieurs espèces d'Indigofères, ou, si Ton veut, plusieurs variétés 

 de ï Indigofera tinctoria ; mais une espèce tinctoriale de ce 

 genre, X Indigofera anil croissait déjà en Amérique. François 

 Colomb parle de l'indigo dans la vie de son illustre père; et 

 Hernandès indique un Indigofera parmi les plantes tinctoriales 

 qui appartiennent au Mexique. Un Indigofère propre à la tein- 

 ture croît aussi au Brésil; mais comme je ne me rappelle pas de 

 l'avoir trouvé ailleurs que dans le voisinage des habitations et 

 les lieux jadis cultivés, je n'oserais, sans le témoignage de Pison, 

 assurer qu'il fût indigène. 



Quoi qu'il en soit, les Européens ne tardèrent pas à répandre 

 dans le Nouveau-Monde la culture des Indigofères. On s'en 

 occupa à Guatimala et à Mexico; Saint-Domingue fut la pre- 

 mière des îles Antilles où l'on se livra à cette cidture, et, vers 

 1747, on commença à l'introduire h la Caroline. La culture de 

 i'indigo a également passé à Malte^ à Madagascar, en Egypte et 

 dans plusieurs autres parties de continent africain. Du temps de 



