AUG. DE SAINT-HILAIR£. SuT l'IncligO. Il3 



Pison, les Brésiliens ne savaient point encore tirer parti de leurs 

 Indigofères; mais l'on a cru à tort qu'il en avait été ainsi jusqu'à 

 nos jours : vers la fin du siècle dernier, on fabriqua des quan- 

 tités considérables d'indigo dans la province de Rio de Janeiro, 

 et les colons de plusieurs parties du Brésil en préparent encore 

 aujourd'hui pour I^ur propre usage. 



Les voyageurs qui successivement écrivirent sur l'Aniérique, 

 oublièrent aussi peu que ceux qui visitèrent l'Inde, de parler 

 de l'indigo. Ainsi, en 1667, le P. Dutertre donna des détails in- 

 téressans, mais un peu tronqués, sur la méthode que suivaient, 

 de son temps, les colons de nos Antilles pour la culture des In- 

 digofères et l'extraction de la fécule colorante. Plus tard, le P. 

 Labat, bon observateur, homme d'esprit, réfuta quelques pré- 

 jugés qui s'étaient glissés parmi nos planteurs sur la nature de 

 l'indigo , et traita assez longuement de sa fabrication et de la 

 manière de faire venir la plante qui le produit. 



Cependant l'abaissement du prix de l'indigo amena bientôt 

 une révolution dans la culture de nos contrées. Tant que cette 

 substance n'était arrivée en Europe que difficilement par l'Ara- 

 bie et par l'Egypte , les Italiens, les Allemands et les Français 

 avaient consacré de grandes étendues de terre à la culture du 

 pastel. Ne pouvant plus soutenir la concurrence contre les fa- 

 bricans d'indigo, ceux de pastel jetèrent les hauts cris; les gou- 

 vernemens s'intéressèrent à ces derniers, et, dans plusieurs pays, 

 l'on défendit entièrement l'importation de la fécule extraite des 

 Indigofera. Les Nurembergeois allèrent jusqu'à ordonner que, 

 tous les ans, leurs teinturiers jureraient qu'ils n'emploieraient 

 point l'indigo, et il paraît qu'en 179g, tout en violant ce ser- 

 ment, ils le prêtaient encore. Sur les représentations des Etats 

 de Languedoc, le gouvernement français défendit, en 1698, 

 l'usage de l'indigo, et, seulement en 1737, nos teinturiers ob- 

 tinrent l'entière liberté de se servir, absolument comme ils vou- 

 draient, de l'indigo et du pastel. Peu-à-peu la culture de cette 

 dernière plante a été presque entièrement négligée, et c'est en 

 vain qu'à l'aide de gendarmes, on prétendit il y a une tren- 

 taine d'années la remettre en honneur. Certains agronomes ont 

 ménie voulu que l'on plantât de l'indigo dans ces campagnes 



Vn. BOTAH. — Février, 8 



