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grandes difficultés de l'art de l'indigotier, c'est, comme l'on 

 sait, de reconnaître le point où il faut faire cesser l'opération 

 de battage. « Cette opération, dit Monnereau, est l'émétique du 

 « métier. Comme l'indigo, ajoute-t-il, est extrêmement délicat, 

 « il demande un esprit tranquille pour le gouverner. Un flegma- 

 a tique , un taciturne sont gens à y faire grands progrès, et 

 « j'oserais même décider que la douceur naturelle aux dames 

 « influe beaucoup sur leur habileté, car il semble que cette fa» 

 « brique ne veuille point d'obstination. » Au reste , malgré les 

 défauts nombreux qu'on y trouve, le livre de Monnereau est 

 intéressant pour l'histoire de l'art de faire l'indigo; l'auteur 

 avait une longue expérience, et il entre dans une foule de détails 

 précieux pour celui qui pratique. 



Tl n'y avait pas long-temps qu'on avait publié une nouvelle 

 édition du traité de Monnereau, lorsque parut un ouvrage beau- 

 coup plus important, VJrt de l'indigotier de Beauvais Razeau, 

 inséré en 1770 dans le grand recueil des Jrts et métiers ait l'Aca- 

 démie des Sciences, et réimprimé, en 1778, avec quelques ad- 

 ditions relatives à la botanique , dans l'édition de Neufchâtel. 

 Beauvais n'est pas beaucoup plus savant en chimie que Monne- 

 reau; mais on voit par son livre qu'à l'époque où il écrivait, un 

 peu de science commençait à s'infiltrer dans les procédés des 

 fabricans, peut-être même à leur insu. D'ailleurs Beauvais Ra- 

 zeau possédait une grande expérience, et savait faire un livre. 

 Dans la première partie de son ouvrage, il indique, par des 

 extraits, les pratiques en usage pour la fabrication de l'in- 

 digo dans les différentes parties du globe. Dans les deux antres 

 parties, il donne, avec autant île clarté que d'intelligence, la 

 description des procédés suivis par les indigotiers des Antilles. 

 C'est dans l'excellent ouvrage de Beauvais qu'ont puisé, jusqu'à 

 nos jours, les rédacteurs de dictionnaires, lorsqu'ils ont bien 

 voulu faire autre chose que se copier entre eux. 



Quelques années s'étaient à peine écoulées depuis la publica- 

 tion du livre de Razeau, lorsqu'une société de négocians remit 

 à l'Académie des Sciences une somme de 1200 francs pour celui 

 qui présenterait le meilleur mémoire sur l'état du teinturier. 

 Pour sujet de prix. l'Académie choisit l'analyse de l'indigo; 



