I 1.6 VUG. DE SAIJMT-HILAIUE. Sur l'IndîgO. 



trois mémoires concoururent, et furent imprimés, en 1780, 

 dans le recueil des savans étrangers; mais un seul , celui de 

 M. Quatremer Dijonval, renferme des détails sur la culture des 

 Iiidigofères et l'extraction de leur fécule. M. Quatremer n'avait 

 pas lu sans doute l'ouvrage de Razeau ; car, à l'exception peut- 

 être de ce qui concerne l'emballage de l'indigo, il aurait trouvé 

 les améliorations qu'il propose plus ou moins indiquées dans 

 l'écrit de son prédécesseur. 



Pendant que Quatremer rédigeait son opuscule, un homme 

 d'un véritable mérite préparait un livre d'une bien autre impor- 

 tance. Charpentier de Cossigny, correspondant de l'Académie 

 tles Sciences, appliqua à l'art de l'indigotier les principes delà 

 chimie tels qu'il les concevait; il donna de nouveaux préceptes 

 sur la coupe de l'indigo, et sur les moyens de reconnaître le de- 

 gré convenable pour la macération et le battage; il indiqua de 

 quelle manière on pouvait rendre simultanée la macération de 

 l'herbe et hâter la précipitation de la fécule; il donna des mo- 

 dèles pour la construction des vaisseaux et ustensiles qui com- 

 posent l'indigoterie; il fit connaître un nouveau semoir et di- 

 verses machines pour le battage; il conseilla de repiquer les 

 jeunes pieds d'Indigofères comme on repique le tabac, pratique 

 usitée à la Chine depuis un temps immémorial, mais dont il ne 

 paraît pas avoir emprunté l'idée aux Chinois; il décrivit i5 

 espèces ou variétés d'Indigofères; enfin il remania, dans tous 

 ses détails, l'art de faire l'indigo, et, pour parvenir au but qu'il 

 s'était proposé, il ne ménagea ni ses peines ni sa fortune. L'ou- 

 vrage de Cossigny fut imprimé à l'île Maurice, en 1779, sous le 

 titre d'Essai sur la fabrique de l'indigo^ mais, fort rare en 

 France, il tomba bientôt dans l'oubli, et aucun compilateur mo- 

 derne ne s'est donné la peine de le consulter. Les Anglais ren- 

 dirent plus de justice à Cossigny; car, en 1789, ils imprimèrent 

 à Calcutta une traduction de son livre; et, fort polis envers 

 l'auteur , ce n'est point lui qu'ils accusèrent de la prolixité 

 qu'on peut lui reprocher; ils rejetèrent ses longueurs sur le 

 ^éme même de la langue française. 



Dans son Voyage à Calcutta imprimé en l'an vu, Cossigny 



