38o c. GAY. — bar la végétation de Coquinibo. 



Extrait dune lettre de M. C. Gay, datée de Valparaiso le \ "^jan- 

 vier ïSSy, contenant quelques détails sur la végétation de 

 Coquimbo au Chdi. 



La végétation de Coquimbo est extrêmement rabougrie. Ou 

 n'y voit ni arbres ni arbustes élevés ; il faut aller dans le fond 

 des vallées et sur les bords des rivières pour en rencontrer 

 quelques-uns, et encore sont-ils d'une hauteur très médiocre. 

 Ces arbres sont : le Litrea venenqsa {^Rhus caustica Hook. et 

 Arn.), le May tenus Boaria , le Salix chilensis , et une espèce 

 de Carica ou un genre nouveau que l'on trouve assez loin des 

 lieux aquatiques. Le Porliera hygrometrica e^t dissez commun 

 dans les montagnes, ainsi que diverses espèces de Colletia el 

 même une espèce de Larrea , genre que je n'avais pas encore 

 rencontré dans le Chili. Mais, par contre, X acacia Cavenia y est 

 assez rare et le devient de plus en plus, de même que le Dry- 

 mis chilensis qui semble vouloir disparaître. Le Quillaia Sa^ 

 ponaria y le Kageneckia ovatd y XAristotelia Maqul ., le Peu-r 

 mus fragrans et le Laurus Lingue ne s'y trouvent déjà plus; ils 

 n'ont pu franchir le Serro de los hornos et se sont arrêtés les 

 trois premiers par Si" l\i' latitude sud, et les deux autres 

 par 3i° 53'; ce sont là leurs limites nord. Je n'ai pu déter- 

 miner leurs limites sud ; mais je crois que \ Aristotelia, s'a- 

 vance jusque près le détroit de Magellan; du moins par 43° il 

 est encore très commun. Le Laurus Lingue se trouve encore 

 par 40°, mais il est aussi extrêmement rare; je crois qu'il ne 

 dépasse pas cette latitude. Quant aux autres^ on ne les trouve 

 déjà plus à Valdivia qui peut être regardée comme la région des 

 Protéacées américaines. 



Mais si les arbres sont rares aux environs de Coquimbo, les 

 plantes herbacées, au contraire, y sont très communes. Au 

 printemps, on voit les prairies naturelles couvertes d'une infi- 

 nité de fleurs d'une beauté remarquable. Ce sont principale- 

 ment des Liliacées, des Sida et autres Malvacées, des Loasa e^- 

 trêmement élégantes, des iSé-^/^/t^/wm, des Calceolaria et surtout 



