4o J. DUMAS. ' — Rapport sur un mémoire de M. Boussingault. 



Mais nous devons à l'Académie de nous prononcer sur le 

 mérite de la méthode , et nous ne craignons pas de le faire de 

 la manière la plus nette. M. Boussingault a fait une application 

 fort heureuse et pleine d'avenir des méthodes de l'analyse or- 

 ganique à l'étude des lois qui re'gissent les rapports des plantes 

 et des animaux , soit entre eux , soit avec l'air et 1 eau. 



Il y a eu quelque hardiesse à se jeter dans cette voie nouvelle, 

 car, en discutant la probablité de la décomposition de l'eau 

 par les plantes, M. Berzélias disait naguère: «Il est probable 

 que l'on ne pourra jamais constater le mérite de cette hypo- 

 thèse, car il est impossible défaire les expériences de manière à 

 ce que leurs résultats deviennent décisifs.» Il est évident que 

 l'illustre chimiste suédois n'avait en vue que des expériences 

 de courte durée et tout l'art de M. Boussingault a consisté à 

 les rendre assez longues pour que les différences qu'elles de- 

 vaient faire naître devinssent très saillantes. Mais l'opinion de 

 M. Berzelius prouve qu'il y avait là une méthode expérimentale 

 à saisir , et l'auteur nous semble l'avoir découverte. 



Des phénomènes qui se passent quand une plante réduite à 

 l'air et à l'eau pour toute nourriture végète sous une cloche, 

 à ceux que l'on doit observer en plein champ, il y a un pas dil- 

 licile à franchir, car il ne s'agit pas moins que du rôle des en- 

 grais. 



L'auteur a abordé cette question délicate par la méthode gé- 

 nérale déjà indiquée. 



Il forme une équation dont le premier membre renferme les 

 élémens des engrais, ceux des semences et un troisième terme 

 dont la valeur est inconnue, tandisque le second membre con- 

 tient les élémens des récoltes. Il cherche ce que l'air ou l'eau 

 ont dû fournir pour compléter l'équilibre, car la récolte dépasse 

 généralement de beaucoup le poids des élémens de la semence 

 et des engrais. Ainsi, ce troisième terme, dont la valeur est in- 

 connue, représente ce qui est fourni par l'eau ou l'air, c'est- 

 à-dire par les engrais qui ne coûtent rien à l'agriculteur. Et 

 toutes choses égales d'ailleurs, suivant qu'il s'élève ou s'abaisse 

 on peut juger si une culture est favorable ou onéreuse. 



L'auteur a donc pesé le fumier et les semences et il a cherché 



