3a EOiissiNGAiiLT. — Sur les assolemens. 



son admirable ouvrage ; j'observerai seulement que cette mé- 

 thode se fonde sur un principe contestable, savoir: que l'épui- 

 sement du sol est proportionnel à la quantité de matière nutri- 

 tive contenue dans les récoltes. 



En effet , en admettant le principe posé par cet illustre agri- 

 culteur, on admet tacitement que toute la matière organique des 

 plantes est originaire du sol. Le sol , sans doute, contribue pour 

 une certaine proportion au développement des végétaux; mais 

 on sait aussi que l'air y prend également part. 



Là où l'on peut se procurer en quantité illimitée les engrais, 

 on ne sent pas la nécessité absolue d'adopter un système de 

 rotation ; mais , dans la plupart des exploitations agricoles , là 

 où l'on ne peut tirer des engrais du dehors , tout se passe diffé- 

 remment. Ici l'on est forcé de suivre un système, et la quantité 

 de produits qu'il est possible d'exporter chaque année se trouve 

 comprise dans certaines limites, qu'on ne dépasse jamais impu- 

 nément.' Pour conserver à la terre sa fertilité normale , il faut 

 lui rendre périodiquement, après chaque succession de récoltes, 

 des quantités égales d'engrais. En envisageant cette condition 

 sous un point de vue purement chimique, on peut dire que les 

 produits que l'on peut exporter sans nuire à la fertilité du ter- 

 rain , se représentent par la matière organique contenue dans 

 les récoltes, déduction de la matière organique , qui se trouvait 

 dans les engrais. En effet, cette dernière matière, sous une forme 

 ou sous une autre , doit retourner dans le sol pour le féconder 

 de nouveau: c'est un capital que l'on confie à la terre , et dont 

 l'intérêt est représenté par le produit marchand de l'exploitation. 



Dans mon mémoire, je m'attache à prouver que l'assolement 

 le plus avantageux est celui qui prélève la plus grande quan- 

 tité de matière élémentaire sur l'atmosphère, et c'est précisé- 

 ment cette quantité qu'il importe d'apprécier, pour juger com- 

 parativement la valeur de diverses rotations de culture. 



Dansune suite de recherchesquej'aieul'honneurde soumettre 

 au jugement de l'Académie , j'ai montré comment l'analyse 

 élémentaire , convenablement appliquée , peut aborder et ré- 

 soudre des questions considérées comme des plus délicates de la 

 physiologie. 



