j. DUMAS. — Rapport sur un mémoire de M, Payen, 29 



Depuis long-temps on s'était accoutumé à regarder la com- 

 position du ligneux comme chose bien connue. Les analyses 

 du chêne et du liétre, exécutées par MM. Gay-Lussac et ïhe- 

 nard, avaient conduit à regarder la matière ligneuse comme 

 étant formée de 53 de charbon et 47 d'eau. Les recherches de 

 M. Payen prouvent qu'on avait généralisé trop vite. 



En effet , il s'est assuré que des matières qu'on aurait cru 

 pouvoir confondre avec le ligneux, comme le coton , la moelle 

 de sureau, la moelle d'^Eschiuomène, ainsi que le tissu extrait 

 de quelques ovules, possèdent la composition exacte de l'ami- 

 don, c'est'à-dire environ 44 <ie carbone, et le reste en hydro- 

 gène et oxigène dans les rapports qui constituent l'eau. 



Tout au contraire le bois proprement dit lui a fourni 54 de 

 charbon: 6,2 d'hydrogène et 89,8 d'oxigène; d'où il suit que le 

 bois contient plus d'hydrogène qu'il uqu faut pour convertir 

 son oxigène en eau. 



Ce phénomène est digne d'attention à tous égards , car il 

 s'accorde parfaitement avec les expériences récentes de 

 MM. Colin et Edw^ards , qui démontrent que les plantes peuvent 

 décomposer l'eau ; et celles de M. Boussingault , qui établissent 

 qu'il y a fixation d'hydrogène pendant la végétation. 



L'observation de M. Payen montre d'ailleurs que , malgré 

 toutes les analogies, le ligneux appartient aune autre classe que 

 l'amidon et les sucres à côté desquels on l'avait toujours placé. 



Guidé par les observations de quelques-uns des membres de 

 cette Académie, M. Payen a été plus loin : il a fait une sépara- 

 tion exacte et heureuse des deux principes organiques des bois. 



En effet, il y a dans les bois le tissu primitif isomère avec 

 Tamidon, que nous appellerons cellulose, et de plus une ma- 

 tière qui en remplit les cellules et qui constitue la matière li- 

 gneuse véritable. 



M. Payen est parvenu à dissoudre cette dernière par Pacide 

 nitrique et à isoler ainsi d'un bois, comme celui du hêtre, les 

 cellules qui en étaient remplies. A l'analyse, ce résidu a donné 

 44 de charbon et 56 d'eau, tandis que le bois lui-même renfer- 

 mait 54 de charbon, 6,2 d'hydrogène et 89,8 d'oxigène. 



Il ne peut donc rester le moindre doute sur ce point : le bois 



