MiRBEL. — Sur le Cambium. 333 



cine a la puissance de reproduire du cambium. C'est pourquoi 

 les lames cellulaires s'offrent presque toujours égales en nombre 

 aux lames vasciilaires, quel que soit d'ailleurs l'âge de la racine. 



La prodigieuse multiplication des germes est la meilleure ga- 

 rantie de la conservation des races. Celte vérité est si évidente, 

 qu'elle est devenue un sujet banal d'amplification. Pour exciter 

 plus vivement l'intérêt par un contraste, oh s'est complu à dire 

 que la Nature se montrait peu soucieuse du sort des individus ; 

 et pourtant c'est encore à l'aide d'une production qui n'a, en 

 quelque sorte, pas de limites ^ qu'elle assure l'existence tempo- 

 raire et le complet développement d'un grand nombre d'entre 

 eux. L'histoire entière du cambium dépose en faveur de cette 

 assertion. J'en fais particulièrement la remarque à l'occasion 

 des gros vaisseaux de la racine du Dattier. L'exemple est des 

 plus instructifs : à lui seul il suffit pour mettre sur la voie d'une 

 judicieuse interprétation de tous les faits analogues. 



De même que les utricules dont j'ai parlé plus haut, ces gros 

 vaisseaux, qui , à vrai dire, ne sont que des séries d'utricules 

 ajustées et soudées bout à bout, passent de l'état simple à Tétat 

 complexe. Pour savoir comment ce changement s'exécute, re- 

 prenons les vaisseaux dans leur jeunesse. Ils côniienhèht tfÀ' 

 cambium celluleux ; les cellules y sont si multipliées , que pen- 

 dant long-temps je n'ai pu comprendre à quelle fin une telle 

 quantité de germes d'utricules était logée dans les étroites 

 limites du calibre de chaque vaisseau. Plus tard, de nouvelles 

 observations m'ont appris que vers le centre des vaisseaux ^ 

 et, par conséquent, vers le milieu de là masse celluleuse qui 

 garde son caractère originel, une , ou quelquefois deux, trois 

 quatre cellules, sHndwidualisent ,\ç^ veux dire, se font chacune 

 une paroi qui n'appartient qu'à elle, se développent cha- 

 cune dans une parfaite indépendance des autres, jouissent cha- 

 cune d'une vie qui lui est propre, en un mot, se transforment 

 toutes en autant d'utricules distinctes. Parmi ces utricules, il 

 en est une, pour l'ordinaire, qui, mieux constituée que les 

 autres, ou peut-être plus favorisée par des circonstances que 

 nous ne saurions apprécier, grandit plus vite et ne s'arrête dans 

 sa croissance que lorsqu'elle rencontre la paroi du gros vais- 



