LES OEUFS DES ONYCHOPHORES. 9 



7° L'augmentation de volume plus ou moins grande qui se produit 

 dans l'oocyte après qu'elle a quitté son follicule (transformation de l'œuf 

 ovarien en œuf utérin). 



La plupart de ces caractères s'appliquent au développement de 

 l'œuf chez tous les animaux ; quelques-uns pourtant sont particuliers 

 aux Onychophores et jettent quelque jour sur les relations de ces 

 êtres. 



La présence d'un syncytium ovarien est très fréquente chez les Crus- 

 tacés et les Insectes ; d'ailleurs les œufs sont entourés d'un follicule chez 

 tous les Arthropodes, chez les Ilirudinées et chez les Géphyriens. Mais 

 tandis que les Insectes et les Crustacés se caractérisent par une différen- 

 ciation très précoce de leurs cellules fertiles, les Onychophores ne 

 présentent rien de pareil et, à ce point de vue, ressemblent aux Lithobies 

 ou à certaines Annélides, telles que YOphyotrocha puerilis. Le follicule 

 des Onychophores ressemble extraordinairement à celui des Arachnides 

 et des Myriapodes; quand il est pédoncule, on pourrait presque le con- 

 fondre avec celui des Limules ou des Araignées; formé de cellules 

 plates et larges, à noyaux rares et fort espacés, il n'est pas accom- 

 pagné de cellules nutritives différenciées, ce qui le distingue doublement 

 du follicule des Insectes. Observons toutefois que ces différences ne sont 

 pas absolues et indiquent seulement un état d'évolution peu avancé ; 

 chez les Insectes primitifs (Aptérygotes, sauf les Campodes, et Ortho- 

 ptères), il n'existe pas encore de cellules nutritives différenciées et d'autre 

 part, chez tous les Arthropodes où ces dernières font défaut, on doit 

 considérer comme jouant un rôle plus ou moins grand dans la nutrition 

 de l'oocyte toutes les cellules stériles de l'épithélium ovarien. 



Variations dans le développement et les caractères de l'oeuf. 



Abstraction faite des caractères généraux qui précèdent, les œufs des 

 Onychophores, au cours de leur développement, sont sujets à des varia- 

 tions nombreuses sur lesquelles il ne sera pas inutile d'insister. Ces 

 variations se rattachent intimement à l'évolution de la classe ; elles sont 

 relatives au volume des œufs, au vitellus qu'ils contiennent, au noyau 



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