28 E.-L. BOUVIEH. 



diamètre » . Or, les œufs ovariens mûrs du P. orientalis sont bourrés de 

 jaune, ils peuvent atteindre 1 millimètre de diamètre (Voy. p. 11), et leur 

 enveloppe ne diffère pas de celle des autres Perlpatoides ; aussi n'est-il 

 pas étonnant qu'aux jeunes stades étudiés par M. Dendy cette enveloppe 

 ait paru très mince et fort semblable à une membrane vitelline. Abstrac- 

 tion faite de l'épaisseur et des ornements, M. Dendy assimile lui-même 

 l'enveloppe résistante des Ooperipatus à celle du P. Novœ-Z ealmidiœ ^ 

 il convient simplement d'étendre cette assimilation à tous les Peripatoides^ 

 sans en excepter le P. orientalis. Je crois qu'il faut l'étendre également aux 

 Eoperipatus^ dont les œufs ressemblent si fort à ceux àe^ Perlpatoides et, à 

 cause de l'identité du développement établie par M'" Sheldon, aux espèces 

 très évoluées, et peut-être à toutes les espèces, du genre Peripatopsis. 



Quelle est maintenant la signification de cette enveloppe? comme elle 

 s'épaissit dans l'oviducte, surtout chez les Ooperipatus., elle présente les 

 traits distinctifs d'une membrane tertiaire ou coque, mais comme elle 

 s'élabore primitivement dans le follicule, elle ne mérite pas complètement 

 ce nom. La difficulté, c'est de savoir si, au début, elle est une sécrétion 

 folliculaire ou une différenciation externe de l'oocyte ; malheureusement, 

 aucune observation directe ne peut nous fixer sur ce point. Bien plus, on 

 a vu que M'" Sheldon signale autour de l'œuf utérin du Periptatoides Novœ 

 Zealandiœ une membrane vitelline adhérente et l'enveloppe solide (Shell) 

 qui fait l'objet de cette discussion ; ne pourrait-il pas se faire que la 

 partie interne de cette enveloppe solide fût le résultat d'une simple diffé- 

 renciation externe de la membrane vitelline totale qui, dans ce cas, subi- 

 rait une évolution analogue à celle que l'on observe chez les Vertébrés? 



La question est trop délicate pour nécessiter autre chose qu'une 

 solution provisoire. Toutefois, étant donné que les œufs à follicule pré- 

 sentent généralement un chorion, il est sage d'admettre que les œufs 

 utérins des Perlpatoides sont entourés : 1" d'une membrane vitelline 

 adhérente; T d'un chorlon-coque qui commence à s'élaborer dans le 

 follicule et s'achève dans les oviductes. On voit le chorion-coque gagner 

 en épaisseur à mesure que l'œuf augmente de volume, et chez les 

 Ooperipatus se couvrir même d'ornements en saillie ; il s'atténue au 

 contraire et finalement disparaît dans les œufs de plus en plus petits. 



