LES OEUFS DES ONYCHOPHORES. 29 



Encore bien développé chez les Eoperipatus^ il est réduit mais fort 

 net chez les Peripatopsis, on le retrouve encore dans les Paraperipatus 

 et les Opisthopatus, TïiSiisil ne semble plus exister dans les Peripatus. Chez 

 ces derniers, d'après M. Kennel, la membrane vitelline existe seule et 

 n'apparaît que fort tard autour de l'œuf utérin. 



6° Variatmis dans la durée de l'évolution de Vœuf. — La durée de 

 l'évolution des œufs paraît fort lente chez les Onychophores, autant 

 qu'on en peut juger, du moins, par les rares observations auxquelles les 

 zoologistes se sont livrés dans cette voie. 



D'après M'" Sheldon, cette évolution durerait un peu moins d'une 

 année dans le Peripatoides Novœ-Z ealandiœ {i899, 292, et i900, 14), 

 où les œufs ovariens se détachent au mois de décembre, ce qui laisse 

 l'épithélium libre pour le développement de nouveaux œufs; toutefois ces 

 derniers ne paraissent pas se former de suite, car les œufs ovariens, au mois 

 d'avril, ne sont pas encore différenciés à l'état de cellules distinctes. Du 

 reste, M"" Sheldon se garde d'être affirmative et cite même des exceptions 

 à la règle qu'elle a établie ; ainsi, dans un envoi qui lui parvint en avril, elle 

 a trouvé des œufs non segmentés ou en segmentation, à côté d'embryons 

 à divers stades. J'ajoute que les observations de M. Sedgwick {i888^\ 462) 

 concordent assez bien avec celles de M"° Sheldon, mais qu'elles sont 

 contredites par M. Hutton {i866, 362) et par M. Moseley (i877, 89) 

 qui ont vu l'espèce se reproduire durant toute l'année. Les observations 

 de M. Moseley et de M. Hutton présentent plus de valeur que celles 

 de M'" Sheldon et de M. Sedgwick, parce qu'elles furent faites au lieu 

 d'origine et non sur des animaux importés (1) ; mais s'il y a lieu de 

 penser que l'époque de la parturition n'est pas aussi étroitement limitée 

 que le pensent les deux derniers auteurs, on doit croire que l'évolution 

 des œufs a été rigoureusement suivie par M'" Sheldon et que cette évo- 

 lution dure à peu près une année. 



M. Fletcher [1895, 192, 193) a fait des observations beaucoup plus 

 précises sur le Peripatoides orientalis. D'après cet auteur, la période 

 de parturition peut s'étendre depuis le mois d'août jusqu'à la première 



(1) M. Sedgwik et M"'^ Sheldon firent leurs observations en Angleterre, sur des animaux qui 

 leur parvinrent à l'état vivant, mais sans doute quelque peu fatigués. 



