LES OEUFS DES ONYCHOPHORES. 31 



au point de vue qui nous occupe, différer beaucoup des Eoperipatus. 

 Les noyaux ovulaires, en effet, s'y différencient bien avant la naissance, 

 mais ils frappent moins parce qu'ils sont petits et ne forment jamais 

 le centre d'une cellule volumineuse; M. Kennel a décrit et figuré leur 

 évolution progressive à divers stades embryonnaires dans le P. trini- 

 dadensis [1888, 63 et 64, fig. 54 et 55). D'ailleurs j'ai pu me convaincre, 

 par des observations sur de nombreuses espèces : 1° que les embryons 

 femelles sur le point de naître sont fort loin d'avoir atteint la maturité 

 sexuelle ; 2° que cette maturité s'acquiert peu à peu dans les jeunes 

 et qu'elle ne commence pas à se manifester avant l'époque où les 

 jeunes femelles atteignent la taille des mâles de moyenne taille, 

 parfois même encore plus tard. Dans la petite collection de P. Eiseni 

 que M. Wheeler a bien voulu m'offrir, je trouve que la taille 



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 des mâles varie entre -^-^ et ^ „„ ; or, dans cette collection, une 



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 femelle de ^ ^^ est manifestement immature, tandis qu'une autre 



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de TS5-«t- ne renferme que des embryons très peu avancés (au stade 



spiral), d'ailleurs fort éloignés du vagin. D'après M. Wheeler, les adultes 

 (femelles) de cette espèce ont de 40 à 57 millimètres de longueur. 

 Le P. BioUeyi Bouv. a des mâles plus forts, dont la taille varie entre 26 et 

 29 millimètres ; or je constate que, dans cette espèce, une femelle de 



v mn. qq S6 trouve exactement au même état que la jeune femelle mûre 



de P. Eiseni., dont j'ai parlé plus haut. Dans le P. ?iicaraguensis, var. 



isthmicola Bouv.^ je trouve une jeune femelle identiquement au même 



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 pomt, mais elle n'est pas plus grande que le mâle f ^. | et dépasse à 



peine les embryons mûrs de la même espèce ; j'observe des faits très 

 analogues dans le P. Edwardsi. Faut-il attribuer à ces différences une 

 valeur spécifique ou les considérer comme le résultat d'une avance 

 ou d'un retard dans l'accouplement ? En tous cas, on peut déduire de 

 toutes ces observations que la protandrie est un caractère des Peripahis 

 et probablement de tous les Onychophores. 



