LES OEUFS DES ON YCHOPHORES. 35 



Arthropodes terrestres en général, présentait autrefois des œufs riches 

 en jaune et qu'il les pondait » ; la ponte anormale d'œufs immatures 

 et les enveloppes ovulaires relativement épaisses du Peripatoides 

 Novœ-Zealandiœ rappelleraient cet état primitif, auquel a fait suite 

 la disparition progressive du jaune, corrélative du développement des 

 œufs à l'intérieur de l'utérus, c'est-à-dire de la viviparité, « A un 

 œuf qui se développe dans l'utérus, disent-ils, une accumulation de 

 réserves nutritives est inutile », aussi ne peut-on considérer l'espèce 

 néo-zélandaise comme appartenant à une série où le jaune ovulaire va 

 en s'accroissant ; tandis que le P. capensis^ avec ses œufs dont la struc- 

 ture est spongieuse « comme s'ils étaient traversés par une masse vitel- 

 line fluide », représente un stade plus avancé dans la régression du jaune, 

 régression qui atteint son terme et devient complète chez les Peripatus. 

 Plus récemment, M. Dendy {190'2, 390-392) et M. Richard Evans 

 {iOOi", 521-525) ont soutenu la même cause, en insistant l'un et l'autre, 

 comme tous les auteurs précédents d'ailleurs, sur la structure proto- 

 plasmique réticulaire des œufs dans le Peripatopsis capensis. « A coup 

 sûr, observe M. Dendy, on peut difficilement considérer comme probable 

 que le protoplasme ait acquis par anticipation, c'est-à-dire avant la 

 formation du jaune, une structure vésiculaire ; pour nous justifier si 

 nous acceptions cette vue, nous serions tenus d'établir que cette 

 structure vésiculaire présente quelque avantage spécial en dehors de la 

 formation du jaune. » M. Richard Evans est plus expressif encore; pour 

 hii, admettre que l'œuf du P. capensis, avec son protoplasma spongieux 

 et ses dimensions relativement fortes, appartient à une série évolutive où 

 la taille et les réserves de l'œuf vont en progressant, c'est admettre 

 « ce qui peut être considéré en phylogénie comme une adaptation 

 prophétique, l'œuf se préparant lui-même, pour ainsi dire, à la réception 

 du jaune qui s'y déposera dans un avenir peu éloigné »; en d'autres 

 termes c'est altérer « la succession des événements de telle manière 

 que l'effet précède la cause », car « la cause de la grande dimension, 

 dans tous les œufs, semble bien être la présence du jaune sous une 

 forme ou sous une autre ». M. Evans reprend en outre les arguments de 

 MM. Korschelt et Ileider sur l'inutilité du jaune chez les formes adaptées 



