LES OEUFS DES ONYGHOPHORES. 39 



tardif ; je crois éloigner toute hypothèse et me conformer simplement à la 

 réalité des faits en l'attribuant à la croissance rapide des œufs ovariens 

 au moment de leur maturité. Et si l'on se demande, avec M, Dendy 

 [1902, 391) de quelle utilité peut être cette croissance (et la structure 

 largement vacuolaire qui en résulte), je répondrai qu'elle augmente 

 la surface absorbante et par conséquent favorise le développement du 

 jeune embryon. Ainsi, le liquide vacuolaire, quoique pauvre en jaune, 

 joue indirectement un rôle incontestable. Dans son beau travail sur la 

 phylogénie de l'amnios, M. Hubrecht prend comme point de départ 

 cette donnée physiologique pour chercher l'origine des Mammifères 

 monodelphes. « Supposons, dit-il, un Amphibien hypothétique qui se 

 développe à l'intérieur des conduits génitaux maternels et chez lequel 

 une grande quantité de liquide intercellulaire s'accumule au sein de la 

 masse cellulaire hypoblastique, d'ailleurs relativement pauvre en jaune. 

 L'extension consécutive de la paroi ventrale du corps aurait sans aucun 

 doute une grande importance pour la nutrition de l'embryon... (1) » 

 L'hypothèse de M. Hubrecht paraîtra plus que vraisemblable ; dans le 

 groupe des Onychophores, elle se réalise en fait chez le Paraperipatus 

 Novœ Britannise et chez le Peripatopsis Sedgwicki dont l'embryon 

 présente un volumineux trophoblaste, voire dans le Peripatopsis Moseleyi 

 où le trophoblaste est fonctionnellement remplacé par une surface dorsale 

 largement étendue. En résumé, l'œuf du Peripatopsis capefisis et du 

 P. Balfouri ne paraît point dériver d'un œuf volumineux par dispari- 

 tion presque complète du jaune ; les fins granules vitellins qui s'y 

 accumulent lentement, sa large structure aréolaire et son grand accrois- 

 sement tardifs semblent indiquer au contraire qu'il provient d'un très 

 petit œuf alécithe en voie de s'adapter plus parfaitement à l'évolution 

 embryonnaire intra-utérine. 



Faut-il croire, avec MM. Korschelt et Heider, ainsi qu'avec M. Evans, 

 que la formation de jaune ovulaire est inutile ou nuisible à un être dont 

 l'embryon se nourrit aux dépens de l'utérus ? Cela paraît pour le moins 

 douteux, si l'on considère que les Scorpions et certains Sélaciens, malgré 



(1) A. A. W. Hubrecht, Die Phylogenese der Amnions iind die Bedeutung des Trophoblastes 

 Verh. kon. Akad. vim Wetenschappen te Amsterdam 2, Dl. IV, n° 5, p. 40, 1895). 



