LES OEUFS DES ONYGHOPHORES. 41 



travaux de M. Richard Evans sur les Eoperipatus sont venus la mettre 

 en présence d'une anomalie des plus curieuses. Avec leurs œufs de 

 grande taille et riches en jaune, ces Onychophores sont aussi voisins que 

 possible des Peripatoides] au contraire, par les puissantes dimensions 

 de leurs jeunes ils s'éloignent totalement de ces derniers et res- 

 semblent tout à fait aux Peripatus. Si l'on admet les lois de riiérédité, 

 cette anomalie paraîtra inexplicable dans l'hypothèse de M. Sedgwick,, 

 car comment croire que les Eoperipatus aient conservé, presque iden- 

 tiques, les œufs volumineux de leurs ancêtres et en môme temps acquis 

 les caractères propres au développement des formes américaines? Dans 

 l'hypothèse de M. Kennel, au contraire, l'anomalie rentre dans la règle : 



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Fig. 9. 



Œufs ovariens à peu près de même taille montrant les différences de volume du noyau : n" 1, 

 œuf mûr de Peripatus Ohausi; n" 2, très jeune œuf d'un embryon d'Ooperipatus Weldoni; 

 n" 3, jeune œuf de Peripatopsis Balfouri; n" 4, très jeune œuf de Peripatoides orientalif. (D'après 

 nature, gr. 320.) 



les Eoperipatm accumulent du jaune et évoluent de la sorte vers l'ovipa- 

 rité; en attendant que celle-ci se réalise, leur processus évolutif reste 

 forcément identique à celui des ancêtres dont ils sont issus, c'est-à-dire 

 caractéi^sé par la production de jeunes volumineux; 



T L'étude du noyau ovulaire n'est pas moins significative. On a vu 

 précédemment que le noyau ne le cède en rien au protoplasma dans la 

 production du jaune, que ses dimensions augmentent sans proportion- 

 nalité avec celles de l'œuf, qu'il présente de ce fait des caractères volu- 

 métriques très propres à caractériser certaines formes et que l'hérédité 

 fait apparaître ces caractères de très bonne heure, souvent même avant 

 que l'œuf soit différencié comme cellule indépendante. Ceci étant rappelé, 

 qu'on se reporte au tableau comparatif de la page 20 : on y verra que le 

 noyau ovulaire est toujours fort petit chez les Peripatus^ que ses dimen- 

 sions relatives augmentent très sensiblement chez les Opisthopaïus et les 



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