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Il est donc sage, dans Tétat actuel de nos connaissances, de regarder 

 comme légitime la première de ces hypothèses et dès lors, il faut consi- 

 dérer comme également très probable : 1° que le type de la famille des 

 Péripatidés s'est fixé de très bonne heure ; 2° que l'évolution directe a 

 d'abord été la règle primitive chez tous les Onychophores de cette famille 

 et qu'elle ne s'est maintenue que dans le groupe indo-malais {Eoperi- 

 patiis) ; 3° que le placenta des formes américaines et africaines [Peripatus] 

 ne s'est produit qu'après coup et qu'il ne représente pas un organe larvaire 

 modifié. Cette dernière conclusion doit s'étendre aussi, fort vraisembla- 

 blement, à l'organe trophique, dont les analogies avec le placenta sont 

 évidentes ; elle est en désaccord avec certaines vues que j'avais émises 

 [1902) et justifie, dans une certaine mesure, le nom à' Eo peripatus que 

 M. Evans a donné aux Péripatidés indo-malais. Je dis « dans une certaine 

 mesure, » car ces Onychophores, au point de vue du volume des œufs, 

 ne sont guère plus primitifs que les Peripatoïdes et ils le sont beaucoup 

 moins que les Opisthopatus^ beaucoup moins surtout que les Peripatus où 

 se trouvent conservés, à peu près intacts, les traits primitifs du groupe. 



J'ai schématisé dans le tableau ci-contre les caractères essentiels de 

 l'évolution des œufs et du développement dans les divers genres de la 

 classe. 



Ce tableau montre que l'évolution phylogénétique des Onychophores 

 est beaucoup plus complexe qu'on ne l'avait jamais cru jusqu'ici ; nous 

 sommes loin des deux branches évolutives divergentes admises par 

 M. Kennel [1885, 108j, très loin également des conceptions que j'ai anté- 

 rieurement exposées à plusieurs reprises et notamment dans mon travail 

 sur YOpisthopatus Blainvillei [190S, 723). C'est par la comparaison minu- 

 tieuse de tous les faits qu'on arrive à jeter la lumière sur des questions 

 aussi complexes ; mieux éclairé par la synthèse que j'ai entreprise, je 

 reconnais bien volontiers que certaines de mes conclusions furent trop 

 générales. Il est peu probable que tous les Onychophores aient eu dès 

 l'origine un placenta, il est peu probable également qu'ils évoluent tous 

 vers l'oviparité. Issus de formes caractérisées, comme l'ancêtre aquatique, 

 par des œufs très petits, ils se sont dévelopjiés par toutes les méthodes 

 possibles, les u?is directement, les autres au moyen d'une vésicule trophique 



