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comment les Amphibiens, pom" donner naissance aux Vertébrés amniotes, 

 se sont essayés et s'essayent encore aujourd'hui àla viviparité (Salamandre 

 noire citée aussi par M. Kennel, certaines Cécilies, etc.), et comment cette 

 tentative a conduit, par quatre voies indépendantes, aux quatre groupes 

 des Vertébrés supérieurs : les Sauropsidés et les Mammifères ornitho- 

 delphes qui pondent des œufs bien protégés et riches en réserve nutritive 

 jaune, les Mammifères didelphes où la nutrition embryonnaire s'effectue 

 aux dépens d'un œuf réduit et d'une grande vésicule trophique, enfin les 

 Mammifères supérieurs ou monodelphes, chez lesquels l'œuf conserve les 

 faibles dimensions ancestrales, en même temps que le trophoblaste devient 

 un placenta persistant. Les Amniotes comme les Onychophores, en 

 d'autres termes, ont une origine polyphylétique, à partir de types ances- 

 traux qui s'adaptaient à la vie terrestre et dont les œufs de petite taille 

 subissaient une segmentation méroblastique ; au point de vue de l'évolu- 

 tion de l'œuf et de l'embryon, les Sauropsidés ne sont pas sans ressembler 

 beaucoup aux Ooperi'patus ^ les Didelphes aux Paraperipatus (mais avec un 

 trophoblaste adhérent) et les Monodelphes aux Peripatus. Je n'insiste 

 pas sur cette comparaison, encore qu'elle soit très curieuse ; les mêmes 

 causes biologiques ont produit les mêmes effets dans des groupes aussi 

 éloignés que possible, mais il va de soi qu'on ne saurait invoquer une pro- 

 position d'un ordre aussi général en faveur des vues qui sont émises dans 

 ce chapitre, au sujet des Onychophores. 



