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libre. Je n'ai jamais pu voir rien cranalogue, à ce point de vue, avec ce 

 que j'ai décrit plus haut. 



Ces soies ne peuvent donc servir, tout au plus, que d'organes de défense, 

 si même elles ont une fonction quelconque. 



Celles qui sont percées à leur extrémité et qui, par conséquent, sont en 

 relation plus ou moins directe avec la cavité générale de l'animal par 

 les lacunes palléales peuvent, au contraire, jouer un rôle spécial. 



Nous avons vu qu'elles sont uniquement développées chez les espèces 

 littorales, cela ne veut pas dire que toutes en soient pourvues, 

 mais, chez celles qui en possèdent, il existe, entre la gaine et les pièces 

 operculaires, quand ces pièces sont fermées, un espace circulaire assez 

 considérable qui, je l'ai observé à bien des reprises, peut conserver une 

 petite quantité d'eau de mer reçue par les lames ou la marée. Quand la 

 mer se retire ou que les lames n'atteignent plus ces animaux, il reste dans 

 cette sorte de calice une certaine quantité d'eau qui baigne tout l'appareil 

 operculaire et qui, par l'intermédiaire des soies, peut servir à hématoser 

 le liquide sanguin du manteau ; c'est pour cela que j'ai donné à ces forma- 

 tions le nom de soies respiratoires . Je ne veux pas dire par là que ce 

 soient des organes exclusivement respiratoires, puisque le manteau et 

 surtout les branchies sont beaucoup mieux appropriés à ce rôle, mais 

 elles peuvent servir à l'hématose dans les cas spéciaux que j'ai indiqués 

 plus haut. 



Dans le même ordre d'idées, nous avons vu, dans la Partie systématique 

 de ce travail, que chez Acasta sjjo?if/ites, par exemple, la base est percée 

 de tout petits orifices, comme un crible, et cela chez des exemplaires 

 parfaitement adultes. 



Comme la base est tapissée directement, du côté interne, par le manteau 

 qui, dans cette partie inférieure, renferme les organes génitaux femelles 

 et que l'épithélium qui sépare la cavité intrapalléale du milieu ambiant 

 est extrêmement mince, il est probable que, par ces nombreux petits 

 orifices et à travers l'épithélium externe, peuvent se produire entre le 

 liquide sanguin et le milieu ambiant des phénomènes osmotiques assez 

 intenses et servant à l'hématoser. 



