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doute parmi les plus importants qui aient paru dans ces Archives, et, 

 s'il fait honneur à la savante personne qui Ta rédigé, il ne rendra que 

 plus estimable le recueil presque centenaire où il a trouvé asile. 



Le travail de M'" Rathbun est consacré aux Potamonidés, c'est-à-dire 

 aux Crabes cyclométopes adaptés à la vie dans les eaux douces. Ces 

 Crabes recherchent à peu près exclusivement les climats tropicaux, et 

 bien peu s'avancent sur les confins des régions tempérées. Dans la zone 

 qu'ils affectionnent, leur localisation spécifique est fort grande ; chaque 

 rivière ou, parfois même, chaque ruisseau présente des formes qui lui 

 sont propres. C'est là un caractère qui mérite d'être relevé, car il ne 

 s'applique aucunement à tous les Décapodes, d'eau douce ; il a peut-être 

 pour origine le processus évolutif de ces animaux, qui restent sous 

 l'abdomen maternel jusqu'au moment où ils ont acquis la forme et les 

 habitudes marcheuses de l'adulte. 



Il suit de là qu'en étudiant les Potamonidés M"" Rathbun s'est trouvée 

 en présence d'une famille fort nombreuse, où la difficulté consistait bien 

 moins à établir des groupements qu'à saisir les caractères des formes 

 spécifiques. On jugera plus loin de la conscience, de la finesse et du 

 labeur qu'elle a dû déployer au cours de ce travail particulièrement 

 délicat. Son mémoire est une véritable monographie systématique de 

 la famille ; avec les collections américaines et les nombreux matériaux 

 dans l'alcool que notre Muséum lui a fait parvenir, elle l'a longuement 

 et patiemment préparé aux États-Unis ; après quoi elle est venue le 

 parachever en examinant nos matériaux secs et la collection des princi- 

 paux musées européens. En somme, c'est une œuvre de très longue 

 haleine que M'" Rathbun nous apporte aujourd'hui ; elle y a condensé 

 le fruit de toutes ses observations sur les nombreuses formes soumises 

 à son examen, le résultat de son jugement sur les espèces plus rares 

 qu'elle n'a pu étudier, et la quintessence de son grand savoir bibliogra- 

 phique. Un pareil travail, j'en suis sûr, rendra les plus grands services. 



Nos collections de Potamonidés sont singulièrement étendues et, 

 comme on le verra plus loin, les plus riches qui existent à l'heure 

 actuelle. Pour avoir bien voulu les classer et en faire l'étude, M"° Rathbun 

 mérite amplement la gratitude du Muséum. E.-L. Rouvier. 



