LES CRABES D'EAU DOUCE. 227 



INTRODUCTION 



Conformément à la demande de M. le professeur E.-L. Bouvier, 

 l'auteur a eu le privilège de travailler la collection de Crabes d'eau 

 douce du Muséum d'Histoire naturelle de Paris, la plus grande collection 

 actuelle, riche en espèces et en types, et qui renferme environ mille 

 exemplaires. En outre, un examen a été fait des Potamonidés du 

 Muséum national des États-Unis, du Muséum de Zoologie comparative 

 de l'Université Harvard, du Muséum Peabody de l'Université Yale, du 

 Muséum de l'Académie des Sciences naturelles de Philadelphie, et de 

 certains spécimens typiques du Muséum britannique d'Histoire naturelle, 

 du Muséum zoologique de Copenhague, du Muséum d'Histoire naturelle 

 de Berlin, du Muséum de Genève et du Muséum de la Société d'Histoire 

 naturelle de Boston. 



L'auteur s'est eflbrcé de faire un travail d'ensemble et de mentionner 

 au moins tout ce qu'on a écrit sur ce groupe intéressant. Les clefs arti- 

 ficielles sont complètes quant à l'énumération des espèces, mais 

 contiennent sans doute quelques fautes quand il s'agit de formes peu 

 connues. 



CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 



PosmoN SYSTEM.vTKjLE. — Pendant beaucoup d'années, on a classé les 

 Potamonidœ parmi les Catometopa ou Crabes grapsoïdiens, en raison du 

 développement des régions branchiales ; mais ce caractère peut être 

 attribué au mode de vie. Dana fut le premier à reconnaître que les 

 Crustacés de cette famille seraient mieux à leur place parmi les Cyclo- 

 metopa ou Crabes cancériens, auxquels ils ressemblent par la forme 

 ovale de la carapace, les bords latéro-antérieurs étant en général régu- 

 lièrement arqués; par le nombre des branchies, neuf de chaque côté, 

 et surtout par la disposition des appendices génitaux du mâle, qui 

 naissent de l'article basai de la paire postérieure de pattes, et ne 

 traversent pas un canal transversal du sternum pour atteindre l'abdomen ; 



