IV iM. L. MAQUENNE. 



transformée, à la mort de son titulaire, en 1864, en une chaire de génie rural, 

 M. Dehérain se vit dans l'obligation de quitter le Conservatoire. Heureusement 

 la chaire de chimie et de physique à l'Ecole nationale d'agriculture de Grignon, 

 ayant été dédoublée en 186o, M. Dehérain fut chargé du cours de chimie et 

 titularisé en 1869. 11 conserva cette chaire, jusqu'au moment où la maladie vint 

 le surprendre. En 1875, une station agronomique ayant été annexée à l'Ecole de 

 Grignon, M. Dehérain voulut bien, à titre gracieux, se charger d'y diriger les 

 recherches. 



En 1872, il rentra au Muséum, comme aide-naturaliste de INI. Decaisne, chef de 

 son laboratoire et suppléant pour une partie du cours de culture ; il ne devait 

 plus désormais quitter notre grand établissement scientifique Le 10 janvier 1880, 

 il fut en effet nommé professeur titulaire de la chaire de physiologie végétale 

 appliquée à l'agriculture, créée par décret en date du même jour. 11 fut élu 

 membre de l'Académie des sciences, dans la section d'économie rurale, à la place 

 de Boussingault, le 12 décembre 1887. En 1889, il remplaçait Chevreul à la 

 Société nationale d'agriculture. Chevalier de la Légion d'honneur depuis 1873, il 

 fut promu officier en 1889. 



Dès le début de sa carrière, M. Dehérain prit un vif intérêt aux problèmes 

 scientifiques, surtout à ceux qui touchaient à l'agriculture. 



Sa première note, présentée à l'Académie le 6 juillet 1837, a pour sujet la 

 solubilité des phosphates de chaux fossiles dam les acides du sol; cette question 

 devait d'ailleurs le préoccuper toute sa vie ; une de ses thèses de doctorat y fut 

 consacrée, et dans la suite il revint sur ce sujet à plusieurs reprises, précisant les 

 conditions d'emploi des phosphates et donnant h cet effet des règles pouvant 

 guider les praticiens. Dès le début il avait compris nettement que si l'on arrivait 

 à connaitrc les couditions d'action des phosphates on aurait une base certaine 

 pour l'emploi rationnel des engrais. Cette base n'est pas encore bien fixée à 

 l'heure actuelle ; mais les progrès qui ont été faits dans cette voie sont attribuables 

 aux premières recherches de Dehérain, qui avait préconisé l'emploi des acides 

 faibles pour établir une distinction entre l'acide phosphorique total d'une terre 

 et la fraction qui peut être assimilée directement par les plantes. Ce sont ces 

 recherches qui ont inspiré le nombre considérable de travaux qui de tous côtés 

 ont été effectués sur ce point. Dans un de ses derniers mémoires, à propos de la 

 culture du trèfle, il revenait sur cette question et montrait combien elle est en- 

 core loin d'être résolue. 



L'action qu'exerce le plâtre sur les cultures de légumineuses excita sa curiosité 

 au plus haut degré. 11 n'eut pas de peine à démontrer que les explications 

 proposées jusqu'alors manquaient de base scientifique; il fit voir que le plâtrage 

 avait surtout pour effet de solubiliser la potasse du sol et de la mettre ainsi à la 

 disposition des légumineuses, qui sont de grandes consommatrices de cet 

 élément. 



M. Dehérain donna d'ailleurs un peu plus tard un exemple remarquable des 



